【記者彭琦安、林?／嘉義民雄報導】
咖啡廳迎面走來一位風度翩翩的斯文紳士，身兼南華大學通識中心、自然生物科技系與環境管理研究所教授的林明炤，臉上咧著大大的招牌笑容坐下來，這一張總是堆滿笑容而看不出年齡的臉上，寫滿了他對生命的熱愛。
2010年年尾得到傑出通識教師獎，令林明炤原本已經顯得有些擁擠的行程表，因為安排演講變得更密集，但林明炤面對這些分享並不為苦：「教書是我認為最有趣的事，它的生命延展度比自己作研究的成就，或是任何工作都來的寬廣。」擔任教職已經十個年頭，到現在還是有前幾屆的學生仍保持與林明炤書信來往。
林明炤看起來容光煥發，幾乎看不出歲月的痕跡。
記者彭琦安／攝影
原本林明炤並非從事他最愛的生物領域，而誤打誤撞地考上機械專科，讀了幾年下來，雖然一開始成績並不壞，但總覺得不是自己的興趣所在而興致缺缺，於是當插大轉學考這個機會來臨時，他決定給自己一個機會，如果考上了，就要順從自己的喜好。「現在我問學生他們最大的興趣是什麼？不外乎是看電視、睡覺跟打電動，都沒有一些比較明確的，我覺得這樣很可惜。」因為自己的求學經歷，林明炤時常警惕自己，課堂間常勉勵學生要培養興趣，知道自己要什麼，才不會讓自己的人生只為了「活著過日子」，而要「享受生活」。
教書與研究之餘，林明炤將心力都放在興趣上。「電影」是他就讀機械專科時，從無趣的學生生活中養成的習慣。由於天生喜歡跟朋友分享，專科養成看電影習慣後，甚至還模仿影展，自己挑選獎項、撰寫影評跟親友分享心得，「這時候才開始思考說，到底剪接是什麼？到底攝影怎麼才是好？什麼叫作導演手法？什麼配樂是配得很好？」久而久之就養成了對電影濃厚的興趣。讀博士班時參加電影資料館開設的專業電影班，平均每兩週寫出一篇劇本，「那些劇本是真的想拍，到現在我還在想有機會一定要把比較簡單的短劇本拍出來。」林明炤不只欣賞電影，也渴望成為電影生產人。
「電影班的時期，我每年平均大概看至少100部電影，最高紀錄曾經超過200部！」看電影的習慣至今都還維持著。對電影的熱情甚至延燒到教學上，林明炤曾經自告奮勇在南華大學通識中心開設電影賞析課，該課修課人數一度達到300多人，令他不得不向學務處要求訂定修課人數上限，但礙於影片版權問題、備課過程繁瑣以及課程評鑑的疑慮，林明炤終究把這堂課停了，「但有機會我還是想開，畢竟能夠在上課的時候，與學生分享自己的興趣真的很快樂。」林明炤對電影的愛好，甚至現在還會在課程進度中安排學生停課，好讓自己有回北部看影展的時間。
林明炤認為唯有傾聽自己內心真正的聲音，才能充滿熱情地發展一生志業，悠遊於自己專長的領域之中。積極培養自己的興趣，讓興趣融入自己的生活與工作，成為專業的一部分，「多方嘗試，勇於追尋」是林明炤對學生以及對自己一生的勉勵。
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