氣候變遷打亂啤酒風味 德國千年釀造傳統遇挑戰
德國東南部的巴伐利亞擁有超過千年的啤酒釀造傳統，今年度的慕尼黑啤酒節吸引超過670萬來自世界各地的遊客共襄盛舉，超過700萬升啤酒被暢飲一空。然而，全球暖化正嚴重威脅著當地的啤酒花產量及其經典風味。
啤酒是全球第三大消費飲料，僅次於水和茶。精釀啤酒的流行，提高了優質啤酒花的需求，但產量及品質正悄悄受到氣候變遷影響。照片來源：Sineunju2525／Wikimedia Commons
啤酒花產量銳減，風味漸漸轉變
世界最大的啤酒花種植區哈勒陶（Hallertau）已深受氣候變遷影響。32歲的維德曼（Andreas Widmann）是在地的第四代啤酒花栽種者，眼見夏季乾燥炎熱，近年來的農作產量已減少了二至三成。
另一個小鎮施帕爾特（Spalt）自中世紀以來，以釀造清爽細膩、帶有辛辣香氣又喝得到微微苦韻的啤酒而聞名，如今同樣受到酷暑、乾旱和暴風雨的無情威脅。早在前年，農民奧恩哈默（Andreas Auernhammer）就已拉起管線、設置鎮上最好的灌溉系統，但難敵極端氣候威脅，部分田地的啤酒花收穫量最終還是減少了兩成。
啤酒釀造不僅需要水、大麥和酵母，還依賴昂貴的啤酒花來創造其獨特風味。照片來源：Andreas Rockstein／Flickr（CC BY-SA 2.0）
這些數字並非特例，整個歐洲的啤酒花產量都在下降。科學期刊《自然通訊》一篇研究指出，幾個主要的啤酒花種植區在1995年至2018年間的產量減少了近20%。科學家預測，未來夏季將更炎熱乾燥，啤酒花收成會持續下滑，啤酒價格也將隨之水漲船高。
不僅如此，啤酒的品質和口感也悄悄改變。《BBC》報導，啤酒花是釀造啤酒的關鍵成分之一，可在煮沸前後加入來增添苦味或調整風味。不過，受到氣候暖化及極端天氣影響，啤酒花裡頭影響啤酒風味的有機物質α-酸（alpha bitter acids）減少了，研究更預估，到了2050年，α-酸含量將減少高達31%。
7000株幼苗孕育新希望 一條龍式培訓傳承千年文化
《美聯社》報導，避免這場浩劫的秘密武器，可能藏在慕尼黑北部的啤酒花研究協會（the Society of Hop Research）的苗圃中。這個「啤酒花幼稚園」培育了7000株新品種的啤酒花幼苗，它們需要的水分較少，根系更深，更能抵禦高溫、乾旱以及抵抗白粉病，預計能長到7~8米高。順利的話，新品種的啤酒花將於明年收成，製成啤酒銷售全球，並在未來的慕尼黑啤酒節上嶄露頭角。
慕尼黑啤酒節至今舉辦至第189屆。今年度約有670萬人共襄盛舉，暢飲700萬杯1公升裝的啤酒。照片來源：Bbb-Commons／Wikimedia Commons
德國擁有超過千年的啤酒釀造傳統，德國啤酒產業也相當重視研究及教育，從啤酒花研究協會到學徒計畫、啤酒花種植職業培訓課程以及享有盛譽的釀酒大師文憑，一條龍式的引導，樣樣俱備。
新品種的啤酒花知識也將被納入各大學、職業學校、啤酒廠和農場的教育中。農民、釀酒商和學生將從中學習栽種哪些品種有望降低收成風險，哪些品種特別能抵禦疾病，新品種又是否能帶來市場能接受的新口味。
兼顧傳統與未來 共同醞釀更永續的啤酒
「農產產量正迅速減少，現在的作物已變得『完全不同』，迫使釀酒商不得不改變配方，以找回傳統的口感。」慕尼黑工業大學釀造技術教授貝克（Thomas Becker）開設了一門學程，教導約400~500名學生，如何在啤酒生產的每個階段考慮到氣候變遷的影響與對策，包括思考如何在釀造過程中讓能源消耗最小化，並開發保存期限更長的產品，以減少浪費。
如今，有愈來愈多新一代的啤酒產業工作者崛起，他們擁有知識和創新技術，致力讓德國啤酒在不確定的未來中繼續蓬勃發展。
農民維德曼就攻讀了農業工商管理學位，同時還在技術學校上啤酒花種植的專業課程，了解氣候變遷、學習新的土壤處理方法。現在，他已經從學生升格為老師，與農場學徒共同探索以灌溉系統持續澆水的最佳方法、有效施肥，並種植能對抗氣候變遷且保持經典風味、仍受釀酒商青睞的新品種，致力在延續傳統與適應未來中取得平衡。
資料來源
The Associated Press（2024年9月27日），Brewing a cold beer on a warming planet is hard. Germany uses education to fight climate change
BBC（2023年10月11日）：Climate change could make beer taste worse
The New York Times（2023年9月12日），Germany’s Oldest Hops Thrived for Centuries. Then Came Climate Change.
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