2012年8月26日，一向純樸安靜的關西鎮，響起了陣陣汽笛、鑼鼓和口號聲。三、四百人的遊行隊伍，人數不多，不過氣勢不小，無論男女老幼，大家精神飽滿、神采奕奕。這是因為，參加遊行的關西居民，不希望新竹縣政府沿著關西的母親之河-鳳山溪，興建一條長3.4公里、寬30米的外環道路。遊行隊伍走到關西國小前，大家停下來往下望，耳邊蟬聲大鳴、眼前一片稻浪，這裡是關西的穀倉，也是未來可能會興建外環道路的鳳山溪河谷平原…
「118線關西外環道新建工程」所需用地8.9公頃，其中私有地8.3公頃，大多是農牧用地或山坡保育地。美庄里環境保育聯盟賴傳莊說，「關西外環道走的路線，是關西的河谷平原，這段路在日治時代，有所謂關西八景裡的五景。」住在北山里的居民王德慶表示，北山里和南山里之間，有鳳山溪蜿蜒流過，是關西長久以來的穀倉。
清澈的水源、草生的田埂、古老的駁崁和綠意盎然的水稻田…鳳山溪的南北兩岸，不只擁有特殊景觀，也種出糧食，長出河谷農業的生活文化。因此一旦興建外環道，良田環境勢必受到破壞，而人的居住和生活品質，也會受到直接衝擊。
同樣住在北山里的王萬濤，指著地上的紅色標示說，「這個紅色的地方就是新路的中心，外環道的線路從屋後的山、竹林經過到這裡來，中心點的左、右各十五米，就是新竹縣政府要徵收的土地，等於我家，全部要拆掉，不能再住人！」
王德慶、王萬濤是鄰居，也是叔姪，他們的來台祖王廷昌，是客家信仰義民廟建廟的四大首事之一。因此鳳山溪北岸北山里的王家，在關西的發展歷程，常被視為地方史重要的一頁。而南山里羅家，坐落在鳳山溪以南、南山大橋以西的沖積平原上。他們的祖先從淡水河入台，後來逐漸往新竹移動，是墾拓關西的先鋒者，更是北部農村中，難得一見的單姓聚落。
羅家的氣派，展現在羅屋書院的建築特色上，木雕精緻、石雕樸素，還有細膩的泥塑，是一個典型兼具歷史價值和美學的客家民居。羅家的家族氣勢，則在關西傳統政治上，表露無遺。
對於道路建設，似乎總是與「發展」、「繁榮」劃上等號，在公部門眼裡，118外環道不只可以解決現有的交通問題，更能擘畫出關西的發展願景。關西鎮長吳發仁強調，站在關西鎮公所的立場，當然希望可以解決假日交通擁塞的問題，因為星期六、星期日的關西鎮，真的常常塞車，不只遊客不方便，關西在地人也飽受困擾！新竹縣政府工務處養護科科長林鶴斯解釋，新竹縣的幾個鄉鎮包含新埔鎮、橫山鄉、北埔鄉等，都有所謂的外環道，主要原因在於可以舒解交通之外，更能帶動地方繁榮發展。
只是說，政府的美意，不見得受到一般人認同。像是對繼承家族餐飲業的羅家兄弟來說，如何把客人留在關西，會比讓客人快速離開關西來得重要。哥哥羅功奇強調，「關西未來的發展，除了重大公共建設外，應該要著重在人文服務這方面，因為台灣的道路已經夠多了。」
到底是硬體建設可以促進繁榮？還是軟體實力才有益發展？各方說法莫衷一是。於此同時，2012年9月1日施行的土地徵收市價補償政策，也讓外環道的興建與否，出現更兩極的討論。林鶴斯科長說明，原本用地取得的經費，大概只要五千多萬元，可是在(101年)9月1日開始施行剛修訂的土地徵收市價補償政策後，政府徵收土地的費用，已經暴增到三億多元。
南山里里長羅吉信說，原本極力反對外環道興建的相關地主，因為徵收新實施的徵收金額接近市價，幾乎都同意政府徵收土地！可是北山里的地主，卻不這麼想，耆老王德慶就認為，為了一點錢而犧牲環境，一點價值也沒有！從小住在關西的音樂創作者陳永淘更直接地說，開條大馬路在農民的田裡，土地一增值，農民一個一個丟掉鋤頭，就是文化毀滅的時候！
可是不少地主依然想被徵收，順便處理長期以來、無法利用聯名土地的窘境，少數地主不願離開家鄉，希望繼續務農。這些爭議，不斷在153筆土地、共362名地主之間，持續延燒。
關西讓人驕傲的，是農村的舒適環境、客家人的純樸生活。有如菟兒菜跟著稻秧隨風飄逸，喚醒一陣陣關西人的成長記憶，就像茄苳老樹在橋邊守護家園，看著一代代關西人的來來去去。從鄉村到都市，全台灣有近兩萬一千公里的各式道路，短短不到四公里的118外環道，看起來並不是那麼重要，但不能忽視的重點，是關西人想走的，到底是哪一條「路」？
本週還有~
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