2008國際回顧：生質能源利弊未定 恐威脅環境、糧食問題

隨著石油價格大幅攀升，生物能源的生產成本已經跨過經濟規模，預期未來技術改進，成本會再降低。各國政府的生物能源替代方案，也都訂定政策目標，積極朝向潛力巨大的生質能發展。一般認為生質能源可以幫助緩減石化燃料的造成的溫室效應，不過當發展生質能源成為各國力抗油價的首要政策時，最近學術界不同的觀察結果卻掀起爭議。

2008年初，美國科學期刊Science發表二篇論文指出：「生物燃料認定造成溫室威脅」，推翻了一般看法。而美國自然保育協會（Natural Conservancy）與明尼蘇達大學合作，研究美國、巴西與東南亞等地生質作物的栽種情形，也赫然發現雨林、泥炭地與草原，一旦被開發為農地，轉種玉米、甘蔗、棕櫚和大豆等，就會釋放出植物與土壤儲存的二氧化碳，整體排放量，遠遠超出所取代的化石燃料排放，反而造成更嚴重的暖化威脅，研究報告中也指出，只有利用廢棄農地種植多年生的生質作物，或者以回收的植物製造生質燃料，避免破壞生態系或干擾土壤的栽種方式，才能達到真正的「零排放」。

另外專家們也開始警告，使用耕地生產生質燃料作物，將會降低生長糧食作物的耕地面積。2008年4月，聯合國官員齊格勒甚至公開表示：「生產生質燃料是一項違反人道的罪行。」2008年6月初，聯合國在羅馬召開糧食高峰會議，專家分析，糧價飆漲的因素相當複雜，其中生質能源的開發，確是主要原因之一。因為生質能源的原料，是需要可耕地的農作物，然而，可耕地本來用來做為生產糧食，因此，在今年羅馬國際能源高峰論壇上，許多與會專家暗示，高油價並不是造成全球糧食價格暴漲的元凶，生質燃料才是全球糧食價格暴漲的幕後因素，卡達能源部長阿提雅甚至表示，這個世界勢必要作選擇，開車或吃飯，何者優先。

聯合國糧農組織報告指出，從2000年到2007年，以農產品為基礎的生物燃料生產增長了兩倍以上，現在已經占到世界運輸燃料消費量的近2%。生物燃料生產的農業原料（甘蔗、玉米、油籽）的需求，在今後10年或更長時間裡將繼續增長，給糧食價格帶來上漲壓力。

世界保育聯盟（IUCN）指出生物燃料從生產到使用，過程不免使用具石油引擎的機具、肥料（和肥料的製造）、農地操作、甚至土地使用等，每個步驟都會產生溫室氣體排放。生物燃料使用可以直接減碳，但是間接影響的後果加起來，就更廣泛，不只是土地使用變化，也包括氣候變遷、水的利用與品質等等。因此IUCN提出，有關生質能源的技術與潛力是存在的，只是我們目前的知識還不完整，須要加快填補，研究瞭解問題，提出正確使用方案。

糧農組織總幹事雅克‧迪烏夫（Jacques Diouf）指出，生物燃料影響?室氣體排放的最重要因素是由土地使用變化來決定的。「土地利用變化，例如砍伐森林以滿足對農產品的不斷增長的需求，給土地質量、生物多樣性和?室氣體排放帶來巨大威脅。」近年來最受國際環保團體所詬病的問題，集中在過度開發的棕櫚油市場。根據「地球之友」估計，印尼蘇門答臘和婆羅洲二地，專門種植生產棕櫚油的莊園，已經開發了6.5百萬公頃。由於利潤驚人，開發公司乾脆就直接清除森林，以擴大莊園。2020年計畫達到1650萬公頃（相當於4.5個台灣面積），當地熱帶雨林的許多物種，尤其是紅毛猩猩的生存受到極大威脅。

多年來，歐盟大力推動的生質能源的研究與應用，現在在世界各地面臨許多始料未及的環境、糧食問題，學術界批評聲浪四起，各國的國家發展及大型企業組織經營方針，皆必須面對重新檢討政策的情況。