日本的甲子園野球魂100年
（公民記者抓地文俠在日本甲子園球場的報導）1924年（甲子年）完成並以當年的干支年命名的甲子園球場，因為舉行例行的全日本高中棒球聯賽（夏季甲子園），早已成為野球夢想之聖地。不過全日本高中棒球賽卻始自1915年，到2015年滿百年。可知 1915-1923年雖有比賽，卻在另外的球場，例如第一屆比賽場地在大阪的豐中球場。一般而言，比賽採用地方預賽、49個都道府縣選出代表隊，再進行單淘汰聯賽，但遇五年一次的紀念大賽，六個府縣會有兩隊參賽，共有55隊。由於1942-45因戰爭停賽，因此今年為第97屆。
日本許多設施的開發，都與私鐵公司有關，例如甲子園球場由阪神電鐵開發、西武球場由西武電車公司開發等。甲子園球場原來名字為枝川運動場，就是阪神電鐵買下武庫川的兩條支流（枝川與申川）河川地，在電車沿線規劃住宅社區、運動場與遊樂區。當時附近已有鳴尾球場，成為第三屆起的高中棒球賽場地，棒球熱席捲全日本，於是阪神電鐵決定取消遊樂區，擴大運動場。當然球場完工之時，阪神電鐵的甲子園車站也同時啟用，1964年甲子園球場前加上阪神兩字，成為阪神甲子園球場。因為有了完善的場地，許多活動先後展開，例如1934年美國職業棒球代表隊由貝比魯斯 （Babe Ruth）領隊與日本職棒代表隊比賽、1935年大阪虎隊誕生（現在的阪神虎隊）、1938年舉行全日本滑雪跳遠比賽、1947年起甲子園杯日本大學美式足球賽、1956年首場夜間比賽（阪神對巨人）、2010年甲子園歷史館開幕等。球場在服務、環境上陸續改善，成為特色，例如場內設有托兒所、外野設有Coco Park、 一三壘側的阿爾卑斯看台等。在環境上，屋頂設有1600片薄膜型太陽能板，每年發電量19萬3千千瓦，足夠主場隊阪神虎隊一年夜間比賽的電量、場內銷售的天津（Tenjin ）啤酒的杯子，一年回收7 噸，以特殊技術將其轉成纖維材料，再製成球迷紀念品、2009年起在頂蓋增設雨水收集系統，以用來球場灑水。更有名的球場外牆的綠色植被：蔦，有育苗場，不但在外牆，也種植在球場周圍。2000年主辦單位將蔦作為禮物，發起蔦回鄉運動。因此甲子園球場已成為最綠的球場。
第97屆比賽由8月6到20日，開幕典禮由復科版的第一屆參賽的十所高中原制服出場，一起拿著高中棒球100年的橫幅，象徵百年的傳承接棒。第一屆冠軍的京都二中（後改名為鳥羽高中），由隊長代表所有比賽選手宣誓。再由王貞治開球後，揭開本屆序幕。第一場比賽，日本本土最南的鹿兒島實業中學以18比5的比數打敗最北北海道的北海高中，當然日本國土更南的沖繩代表興南高中，曾於2010年得過冠軍。 依照球場的資訊，最大容量為47,541人（内野 28,498人 外野19,043人），比賽至今天第十天（8/15)，至少有四次，在早上7時50分就公佈滿員 （客滿），今天更在早上6:50分就客滿（如照片）。在地警方同時要求不能再進場。也就是說，在第一場8時比賽時，就已客滿，可見甲子園的魅力，一方面100年的歷史吸引許多觀眾，二方面又逢暑假，許多家庭帶著小朋友進場體會野球魅力。不用說價格親民也是一個重要誘因，一般600圓可以看一天四場比賽，最貴2000日圓為中央特別席，更親民的是外野免費（19,043人）。
比賽當然好看，不過甲子園高中棒球賽還有很特別之處，它是各職棒選秀之地、啦啦隊與比賽一樣精彩、甲子園特色餐點、甲子園各校校友會、動聽的各校校歌演唱、敗隊帶回甲子園泥土、賽後整理自己的場地、退場向球場敬禮等。 公民記者二度到甲子園觀察日本野球魂，第一次為職棒賽，本次為高中棒球賽。在8月11日（第6日）到現場觀戰第三與第四場，其它時間由於有轉播，在電視上到處看得到比賽，包括在旅館用早餐時的每天第一場比賽。從新神戶（神戶三宮）與新大阪（大阪/阪神梅田）到甲子園球場差不多一樣遠，新幹線轉JR或地下鐵，再搭乘阪神線約25分鐘。阪神梅田站就很甲子園（包括橫幅、樓梯、紀念印章），車廂內的氣氛很一樣甲，還看到啦啦隊準備到現場加油。許多球迷都很內行，到站先買回程票。
從四國的松山趕到新神戶，再轉往甲子園，買了一壘側的阿爾卑斯看台票進場，比賽雖然有預定時間，但卻無法控制比賽時間，第一場準時開打，比賽了2小時17分，第二場10:49分開始（預定為10:30），打了2小時44分，代表東京的關東一中對上富山的高岡商校，進入拉鋸戰，最後以12比10結束，當時觀眾人數達43,000人。時間再往後延，本來預定在13:00的第三場延到14:07才開打，由島根縣代表的石見智翠館高中（一壘）對上沖繩縣代表的興南高中（三壘）， 到第六局時，興南以4比1穩定領先，沒想到第八局石見智翠館連得4分，反而以5比4逆轉，第九局下半興南絕地反攻，連下二城，終場再以6比5逆轉對手，兩邊啦啦隊也一樣在比賽，這樣的氣氛不到現場無法體會。第四場比賽17:13才開打（預定15:30），比賽雖然有點一面倒（結果是15比3），但觀眾努力為弱隊加油，也是日本野球魂的一環，最後一場打了標準的整整兩個小時，在19:13分結束。當天並參觀了甲子園歷史館，見證日本百年野球魂。甲子園對許多球迷而言，是一生中一定要去的一個地方，不只看到棒球，更體會到野球魂。
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