旗山大溝頂老產業─阿燕時裝
文/王繼強
阿燕時裝店內不時發出嘟‧嘟‧嘟嘟‧嘟嘟平車機、考客機交錯聲響，兩種機器多台分別裝設店內兩側木桌上，機器前共坐五位師傅全神貫注製作將完成的洋裝、西裝、國小制服等等。一進門右手邊有一張較高的木桌，上面堆滿紅色、綠色、花色各種有裁剪與未裁剪的布料，色澤有樸實、有華麗。一位男子帶著布料走進阿燕時裝，開口就問，做時裝的阿燕仔甘有底耶？師傅搖了搖頭示意他晚點再來，忽然木桌上的裁剪布料鬆動，一顆頭緩緩抬起，原來是做時裝耶阿燕仔被埋在華麗的布料中，正探頭看是誰來做衣服。
阿燕時裝於民國67年向美美時裝買下旗山大溝頂店面，一間店包括阿燕共有六位師傅，其中三位是專一、專精分別做西裝、旗袍、裁布的師傅，
另外三位則負責洋裝、大衣、襯衫等衣服裁縫與製作。一般而言女裝製衣的學徒需學兩年，即可在店內工作，但旗袍、西裝因製作過程繁瑣，學徒總得學三年四個月，才能出師。而裁布師傅是做什麼呢？通常是由時裝、女裝店老闆娘擔任，當客人買布拿到時裝店，裁布師會依據客人身材及衣服款式〈大衣、洋裝、窄裙、西裝、旗袍等等〉將布剪成不同形狀、大小、長短，再交由其他師傅縫製，因此裁布師相當重要，需認識許多不同衣服款式的裁剪方式，並隨時學習現階段流行款式的裁剪。
那時老闆娘阿燕仔會按四季購買美國、日本時尚雜誌，時尚大衣、皮毛衣領格子百褶裙、精緻鈕扣等等，客人想做哪件、想搭配那些配件，只要在時裝雜誌內能找到，阿燕時裝就能做出一套套令人滿意的服裝。雜誌上服飾鈕釦、拉鍊與配件沒有在旗山買不到，鶯鶯〈海天照相館附近〉、純美〈以前萬壽園麵包店附近〉提供完善的服飾配件，且批發商的車子，也會開進大溝頂叫賣，提供商家便宜又方便的管道。
民國73-78年是阿燕時裝生意最好時期，五位師傅與老闆甚至從早上九點做衣服到隔天清晨兩點，如當時西裝師傅一天能作一套西裝，一年則有兩百多套西裝的訂單量。興隆的生意讓裁減布料的阿燕仔無法休息，只好找時機趴在桌上打盹，而縫衣師傅們總會體諒阿燕的辛勞，將一匹匹布料蓋在阿燕身上不讓客人發現，只要客人來，師傅就說老闆不在，請他晚點再前來。
民國七十幾年生意達高峰，其中原因是保險業興隆，許多人為做保險都來阿燕時裝買西裝，讓西裝師傅總忙碌到手抬不起來。做西裝的工比洋裝來的繁瑣，得先測量顧客身材，再交由裁布師裁減，西裝師並以裁布師裁剪布料手縫出西裝毛胚〈樣品〉讓顧客試穿，並檢視毛胚穿在顧客身上的線條曲線，來做布料裁剪的細部調整紀錄，再將毛胚拆線讓裁布師依紀錄資料修改，最後交由西裝師以裁剪後布料縫製完成西裝。
民國七十年中一件襯衫七十五元、洋裝三百元、一套西裝八百元、旗袍則一件六百元，扣掉成本後老闆與製衣師傅工資採六四分，一件洋裝工資約70元，一天可做兩件，若以一個月工作20天來看，月薪工資就是兩千八百元，相較當時旗山農會工作月薪一千元，則可知當時時裝店繁榮的景象了。
衣服的生意也會因季節、日子而有不同，如每月逢初一到初五是許多人的發薪水日，可見機、踏車塞滿大溝頂的布莊與時裝、女裝店，大家都趁發薪日來買布做衣服。但到了農曆七月天氣炎熱，阿燕時裝做衣服的客群會稍微減少。不過一到九月國小剛開學，學校會請阿燕到班上測量孩子衣服尺寸，製作制服、運動服，曾經杉林國小的衣服就是請阿燕去測量、製作。中秋一過，天氣轉涼，西裝生意隨天冷變得非常好。不同季節在阿燕時裝客群上有些微變化，但整年都算不錯，不斷有人找阿燕做衣服。
王燕珠小姐是阿燕服裝的裁縫師兼老闆娘，父親內門人。王小姐國小成績優異，畢業時拿全校縣長獎，但因排行家中老大，要照顧家庭生計，國小畢業後便在家中幫忙種田、照顧弟弟。民國55年王小姐16歲便到高雄鹽埕埔大溝頂學做衣技術，當時他早上做衣服，晚上學裁剪，一天忙碌上下超過十二小時，直到民國57年方學成裁剪技術。
完成一件衣服，需由許多專業促成，一開始裁布師依不同西裝、洋裝、襯衫、窄裙及大衣款式就有不同布形的裁切，若需將不同布料、部位相接，需交由縫衣師用考克機縫製連接，考克機分三線與四線，三線考克專門拿來滾邊，四線則負責布料間、口袋等的連接。針車機也有很多時代上的變化，阿燕時裝用的針車機是當時成衣工廠能快速車製衣服的平車機，阿燕小姐說，這種工廠用的平車機在旗山都買不到，一定要到高雄專賣平車機的街上才能買到。
做衣服是門不斷挑戰自我的行業，過去學師兩年是學基礎與概念，學成後實際經驗的積累才是重點，且時代在變化，顧客需求款式隨時代也不同，裁剪師、縫衣師過於守舊就無法達成顧客期待，因此他們須時時學習、時時嘗試，達到符合當季流行的潮流。
如今阿燕時裝並不販賣衣服了，做的衣服多給自己穿，隨全球化的思維，工廠製作、進口大量成衣，到民國92年讓阿燕感到服裝生意的銳減，手作的獨特就在這洪流下動搖了產品的定位，但歷史並不會抹滅，能否再從歷史與文化重新尋回他們的定位與尊嚴，讓老布莊與手作服裝，在旗山成為一面新的品牌與特色，正考驗著旗山人。
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