玻璃花是很值得看的哈佛大學珍寶

最近臺灣的政治人物出現一股訪美熱潮，訪問熱點是哈佛大學的「費正清中國研究中心」。我聽過一種說法，派情報人員去其他國家工作，花錢、危險、且不見得有效果。找其他國家的社會菁英來交流，甚至給一筆錢，請他們當一段時間的「訪問學者」，寫一些研究報告，反而更能深入瞭解他國的情況。1997年時，我也確實曾聽到，接待中國共產黨政府「國家計劃委員會」來訪官員的哈佛教授，告訴對方，每年只要提供「訪問者」名單就可以了，哈佛大學會負責協助籌措相關經費。

無論如何，哈佛大學是美國第一所最高學府，創建於1636年，比美國聯邦政府的歷史還要悠久，必然有很多可觀之處。觀光熱門景點之一是，創辦人John Harvard的銅像。傳說，想上哈佛大學的人，摸著銅像的鞋頭許願，比較容易心想事成。所以銅像的鞋頭總是亮晶晶的。

至於我想推荐的，則是Harvard Museum of Natural History裡面的玻璃花。4千多件的玻璃花，製作於1887年到1936年之間。製作目的並非為了藝術創作，而是作為教具，都是植物標本。主要目的是研究植物病蟲害。每一件都栩栩如生，幾可亂真。

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