哈日六十系列報導：寢台列車體驗記
隨著新幹線的日漸擴大與2002年起夜間高速巴士的開始營運，寢台列車漸漸式微。許多令人懷念的列車被迫縮短區間、併聯運行或停止營運，要體驗趁早。
(公民記者抓地文俠哈日特派員日出出雲號上報導) 台灣哈寢台列車者大有人在，特別是北斗星號，台灣旅行團也是大戶。公民記者此次採訪基地在裏日本的金沢市，金沢市為北陸本線，2010年3月13日，上野金沢間的寝台特急「北陸號」在公民記者赴日前停運，令人扼腕，原因是2014年，新幹線將開通。因此現存寢台列車為大阪到札幌的「黃昏號特快」，被列為臨時列車，這幾個月無車可搭，現只剩日本海號碩果僅存，每天一班，在晚上9:31 往青森，早上6:16往大阪。黃昏特快號，是寢台列車中行走距離最長者： 1495.7公里，需要22小時。為了報導回天人間魚雷基地，因此選擇到東京搭乘「日出出雲號」到岡山，再轉新幹線到德山。結果遇上難得的晚分44分，只好在姬路趕新幹線。寢台車已漸勢微，要體驗趁早。當然舊的寢台車已賣到東南亞，但是如此懷舊就要大廢周章了。
火車臥鋪在日本稱為寢台車，日本的寝台車始自明治33(1900)年4月8日，當時的私營山陽鉄道在大阪與廣島間加上一節一等寝台車，當年寢台車與與食堂車在一起，有16張開放之床鋪，位於食堂兩邊的通道上。同年，官鐵（後來的JR) 在10月1日於新橋與神戸間的急行列車加掛一節一等寝台車。當時第一次出現四人用的個室，共有五間，可容納20人。後來陸續有二等寢台車，可容納至 52人，並有一人床與二人床之設置，1910年起，加掛之寢台車開始普及，而開寢台車之先的山陽鐵道也被官鐵（帝國鐵道）收購。 1912年全新的特別急行列車出現，由新橋（東京1915年才開站）到下關，再從下關上船到韓國釜山。該列車包括郵車、1與２等車、1 與２等寝台車、食堂車，還有一輛１等展望車共七節車廂。1929年9月15日東京 - 下関間的１、２等「特別急行」經公開徵求命名為「富士號」，1923年開始營運的東京到下関間的３等「特別急行」也同時被命名為「櫻花號」。從此日本列車都有名字。
1935年7月15日起，「富士」號寝台車曾經試行車上澡堂，不過不到一年就廢止了。 戰爭期間，所有寢台車都改成一般坐位的車廂，寢台列車全部取消。直到戰後的1948年才復活。那年年底，東京到大阪、東京到鹿兒島、上野到青森接函館到旭川之加掛特別寝台車開始運行。經過常磐線的上野到青森間的一等寝台車，透過青函連絡船到札幌。 1957年10月1日寝台専用列車終於登場。東京到大阪間的「彗星」成為第一輛寝台列車。接下來就是日本寢台列車的黃金時代，包括各種新車型的引進（14、24、25型等）與寢台的設計，例如夢空間。其間1972年11月北陸本線「北國號」寢台列車在隧道內發生火災，因此電源管理與不燃化之設計也開始導入寢台列車。
1988年3月應青函隧道之開通，赫赫有名的上野到札幌之「北斗星」開始營運，並且具指標性的改造了豪華A寝台個室「 Royer 」、Ａ寝台二人用個室「Twin DX」、Ｂ寝台一人用個室「Solo」以及Ｂ寝台二人用個室「Duet」，可以說開啟了個室主體列車的時代。北斗星在1999年7月16日又發展出「Cassiopeia 仙后座號」，使用E26型新車種，全部是雙人房個室，分成Suit、DX、Twin 三種，有些個室可以仰望天空。 1998年7月10日個室主體寢台列車日出285系出場，包括日出出雲號與日出瀬戸號，看列車名就知道是連結東京與四国及山陰地區的列車。其個室有AＢ寝台加上一車廂的通舖。
不過隨著新幹線的日漸擴大與2002年起夜間高速巴士的開始營運，寢台列車漸漸式微。許多令人懷念的列車被迫縮短區間、併聯運行或停止營運，例如在1994年，東京博多間的「朝風號」與東京長崎間的「瑞穂號」同時停運。2002年因東北新幹線之延長，東京青森間的白鶴號停運，該寢台列車是東北最早的藍色列車。 1958 起之20 系寢台列車採用藍色車身，被暱稱為藍色列車。 2005年3月1日東京下關間的「朝風號」（1956) 與東京長崎間的「櫻花號」同時停運。2008年3月15日，東京大阪間的銀河號(1949)，以及京都長崎間的寝台特急「曉号」（1958) 同時停運。2009年3月14日，東京連結九州的寝台特急「隼號」與寝台特急「富士號」也難逃停運之命運，藍色列車從此在九州地區成為絕響。 有趣得是，至少有兩個寢台列車名復活，居然成為新幹線的列車名。新大阪到鹿兒島的新幹線列車將使用「櫻花號」；東京到新青森的新幹線列車則採用「隼號」。
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