澳洲雪梨的街道、 公園種有不少懸鈴木，春天來臨時長出新葉，林蔭抵抗了都市叢林的酷暑，然而對一些市民而言，新葉飄散出的毛狀體 （trichomes）傳播到空氣中，卻是令人不舒服的過敏源。雪梨市政府宣布，將計畫性請懸鈴木退場，但主因不是樹木造成過敏，而是因為氣候變遷。
因應氣候變遷加劇，雪梨市政府決議讓市內的懸鈴木計畫性退場。照片來源：Lefthand／Pixabay
整個雪梨市區約有4000棵懸鈴木，面積涵蓋了10%的道路與公園用地。雪梨行道樹專案負責人思維尼（Karen Sweeney）說：「某方面來說，懸鈴木是很好的行道樹選項，他們既強壯又耐寒。」懸鈴木不僅可以在瀝青或混凝土環境適應良好，無需過多的水量也能成長茁壯，還有相當大的樹冠。
但未來，這些隨處可見懸鈴木的場景可能逐漸消失。
面臨氣候變遷考驗 懸鈴木不耐旱程度高居第三
為了因應未來更極端的暖化氣候，2023年年底，雪梨市政府通過了一項新的城市行道樹計畫，希望將城市的綠覆蓋率提升至40%，以保持都會區的涼爽宜人，並改種更能適應氣候變遷的行道樹種。
澳洲專家們逐一走訪每條街道與街區，挑選了數百種樹木進行研究，令人驚訝的是，行道樹中常見的懸鈴木，竟然是在氣候變遷下最不適合的樹種之一，數據指出，懸鈴木的不耐旱程度在400種樹種中排名高居第三。
根據澳洲專家研究，懸鈴木在400種行道樹種中的不耐旱程度排名第三。照片來源：CephasOz／Wikipedia（CC BY-SA 3.0）
暖化影響下，雪梨地區未來將會越來越乾燥與炎熱，市政府決議將計畫性請懸鈴木退場，並停止在市內繼續種植懸鈴木。
「這意味著大約在98%的地方，懸鈴木將被汰換掉」，不過思維尼強調，計畫不會主動移除懸鈴木，而是等樹木自然凋零後，再改由其他更能適應氣候變遷的樹種取代。
他們預計漸進式的汰換樹種，韌性高、適應力好的本土樹種無疑是優先選項，不過由於澳洲原生的落葉喬木不多，可能難以找到符合的樹種。專家也考慮讓本土樹種、外來樹種混合種植，入選的原生種像桉樹（學名：Eucalyptus）、血檀和多花桃金孃（學名：Waterhousia floribunda）等，外來種則如藍花楹（學名：Jacaranda mimosifolia）等。
相較於種植單一樹種，不同樹種可以增加生物多樣性，也可以減輕植物病蟲害的風險。不過，要經得起氣候變遷的考驗，種植新樹種時還要考量許多因素，像是行道樹要種在街道哪一側，以及該如何讓冬天有陽光透入，夏天又能有陰影遮蔭，都是需要持續研究的議題。
改善熱島效應 瞄準綠覆蓋率最低的羅斯梅多
樹木是城市對抗氣候變遷及熱島效應的第一道防線。隨著人居環境越來越炙熱，乾旱期越來越長，強化行道樹管理並增加樹冠覆蓋，不僅可以增進城市調節溫度的能力、為路面降溫、增加水土保持效率，也提升了都市宜居性。
未來，專家考慮澳洲的行道樹將以本土樹種、外來樹種混合種植，藍花楹是其中一種。照片來源：Andy Wang／Unsplash
為改善都市嚴峻的熱浪問題，雪梨當局從2019年和坎貝爾敦（金寶鎮）市議會（Campbelltown City Council）合作，在雪梨西邊的郊區羅斯梅多啟動示範計畫（Rosemeadow demonstration project），當地的樹冠覆蓋率僅有近6%，也是大雪梨地區中最低的，樹冠低覆蓋率導致了極端的熱島效應，天氣熱的時候，羅斯梅多的溫度和鄰近區域相比，甚至可以高出將近9°C。研究團隊正在努力提升綠覆蓋率，改善行道樹的規劃。
此外，羅斯梅多也列出了「行道樹栽種設計手冊」，內容從辨別路樹、可優先安排栽種的樹種到設計創新的栽種解決方案，提供給其他地方政府參考。
參考資料
- 衛報（2023年10月28日），Sydney turns over a new leaf and says goodbye to much-maligned plane trees
- ABC News（2023年10月26日），Plane trees to be phased out in Sydney's parks and streets and replaced with more drought-tolerant species
- NSW Dept of Planning and Environment, Rosemeadow demonstration project
- 淨零未來（2022年6月27日），多種樹，雪梨最熱郊區涼一夏
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