在難民營推動兒童早期發展
「我們家是彩色的，有著綠意盎然的庭院，滿布我跟孩子一起栽種的花草」、「我們家有許多房間，瑪莉、馬茂、娣瑪、法蒂瑪、歐瑪、約瑟能聚在一起玩耍。」「家裡有好多玩具，孩子的臉上總是掛著笑容…」一群媽媽牽著孩子並圍著海報紙，一筆一畫勾勒、塗鴉出理想的家，現場洋溢著愉悅氛圍，笑聲絡繹不絕。這是約旦家扶中心辦理的「兒童早期發展方案」活動現場，社區種子教師引導著10對親子，共同描繪他們心中的「家」。然而若將鏡頭拉遠，這一幕其實發生在擁擠的難民營裡。巷道充斥著垃圾，灰暗的建築綿延至視線盡頭，一群剛放學的少女則正在向小販購買現炒玉米杯作為點心。
在現實中，「家」是一層層向上堆疊的老舊違建。天花板破了大洞，冬季的強風與雨水侵襲著小小的家。位於約旦首都安曼南部的Talbieh難民營，居住人口從1968年六日戰爭最初「臨時」安置的5,000人，翻倍到如今超過10,000人。爸爸、媽媽與5個孩子擠在一房一廳的小公寓裡，這是營區裡最常見的居住型態。難民營的空間狹窄，教育、醫療和福利資源稀缺。雖然促進幼兒的早期發展乍聽之下略顯奢侈，但兒童成長宛如一條不可逆的單行道，一生只有一次，因而尤為重要。
兒童早期發展（Early Childhood Development, ECD）對個人和社會的長遠發展至關重要。根據聯合國兒童基金會報告，0-8歲期間是大腦發展最迅速的時期，生理、認知、語言、情緒等能力都在此時期奠定基礎。幼兒期的良好發展不僅將降低未來感染疾病的風險，還對學業表現有著正向影響。研究更顯示，投資於早期兒童發展還能促進社會公平。當弱勢家庭的幼兒獲得充足的發展機會，貧窮的代間傳遞將從而減少。因此近年來各國政府及非營利組織愈加重視兒童早期發展，家扶基金會也將此觀念融入服務當中。
約旦政府的教育政策也相當重視早期兒童發展。由於難民危機，教育基礎建設無法跟上人口增長的速度。2015學年度，只有60%的5歲兒童（KG2）就讀幼兒園，且幼兒園僅有30%為政府設立，其餘主要由民間經營。許多幼兒園設施簡陋，教室擁擠且師資貧乏，難以提供高品質的教育。自2018年起，政府與現有學校以及民間團體合作，增加幼兒園數量並改善教育品質，目標是將KG2的就學率提高至80%，並計畫未來立法將KG2列為義務教育，為孩童奠定更扎實的基礎。
即使如此，幼兒的成長環境不僅限於幼兒園，家庭與社區也扮演著重要角色。約旦家扶中心始終秉持「以社區為中心」的服務設計，我們相信外來的幫助總是有限，唯有社區擁有意識與能力，才能帶來永續的改變。我們根據0-6歲幼兒的發展需求來設計早期發展方案，並以親職技巧為重心，傳授相關知識給社區與家長，讓幼兒發展的專業知能得以深植於家庭與社區。
自2022起，我們召集了社區中具備幼兒教育背景的婦女，為她們提供完備的兒童早期發展培訓。到了2023年，我們從中挑選出2名最具潛力的婦女作為種子教師，負責帶領親職團體以及開設幼兒發展課程活動。如此一來幼兒發展的知識與理念得以在社區裡更廣泛地傳播，並且逐漸改變了家庭內的教養與溝通方式。每週一次的親職團體涵蓋了豐富的主題，包含幼兒發展階段目標、與孩童有效溝通、情緒與壓力管理、營養對生理的影響、性騷擾與自我保護等。
由於平常忙於家務與照顧，社區裡許多媽媽鮮少有機會與其他家長坐下來討論教養上的困難。將學到的知識帶回家後，不僅幼兒的行為有所改變，家庭關係也變得更加和諧。多數家長皆相當珍惜能夠一起學習和討論的機會，參與非常踴躍。一位成員哈娜表示：「我了解到開放、平等的對話是改善孩子錯誤行為最有效的方式，也讓孩子的情緒更穩定。」另一位媽媽拉比亞則說：「以前我不懂得聆聽孩子的需要，自從開始仔細注意他們的需求，我們的關係也變得更加緊密。」
參加幼兒課程與活動對孩子也有顯著影響，種子教師透過遊戲、歌曲等互動教學方式，讓幼兒學習個人權利、溝通表達和職業介紹等議題。有2名男孩格外令人印象深刻，他們因為個性害羞內向，課程初期時常獨自躲在一旁。不過隨著時間推移，他們漸漸能夠融入群體，積極參與遊戲之餘也和其他小朋友頻繁互動。媽媽說，男孩變得開朗多了，經常在家中分享自己的想法，還說：「老師有教，我有表達的權利！」這讓媽媽笑得樂開懷，我們見到方案對孩童有正面影響，自然也是相當欣慰，並期待能將模式進一步推廣，造福更多當地兒童。
後疫情時期的約旦，因受到中東區域戰爭情勢影響，經濟日益蕭條，許多家庭的處境變得更加艱難。慶幸的是早期發展課程讓家長能從煩惱中稍做喘息。兒童的成長不能等待，因此約旦家扶中心不斷鼓勵社區要更加積極地推廣幼兒發展的觀念，讓更多家庭可以先知而後行。希望可以從教養方式與增加刺激著手，為弱勢孩子的生命帶來深遠影響。社區的支持和參與是這些課程得以長期進行的關鍵，我們期待能夠持續和社區密切合作，讓服務惠及更多有需要的社區和家庭，進而在未來培養出更多健康快樂的下一代！
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