山上的癩痢羊

　到底患病的山羊，死亡率有多高？有沒有機會痊癒？皮膚病對牠的生活，產生什麼樣的影響？研究團隊透過不同的方式，積極尋求解答。透過紅外線相機的紀錄，還有和當地人訪談，研究團隊初步發現，罹患皮膚病的山羊，大多在中央山脈丹大山區以南，霧台以北，海拔2000公尺左右的地區。但是住在相同區域的其他哺乳動物，目前並沒有出現類似的病徵。屏東科技大學野生動物保育研究所教授裴家騏說，疥癬?有可能擴散到其他物種，現在或許只感染長鬃山羊，並不表示其他的動物就安全了。

　夜幕低垂，當大多數人準備進入夢鄉，研究人員才開始整裝。裝上有發報器的麻醉藥子彈，準備出發。夜間，當光線照到動物，牠的雙眼會閃閃發亮，經驗豐富的獵人，能以此辨別動物。之前研究人員曾經嘗試用陷阱捕捉山羊，但是山羊容易受到驚嚇發生緊迫、引發肌肉溶解的症狀，捕獲率極低，於是研究團隊嘗試配合山羊作息，日夜顛倒，開啟國內首度在野外使用麻醉槍捕捉動物的先例。

　雖然有無線電追蹤，但是山羊飛簷走壁的功力和良好的保護色，讓夜間搜尋難度很高，跟著訊號也不一定能找到牠。因此研究團隊頻繁的上山，希望能盡快達成目標的樣本數。

　這個國內首例的槍擊麻醉方式，操作過程辛苦無比。不但日夜顛倒，還要在陡峭的山崖、狹小難行的獸徑中行走，挑戰體力與耐力的極限。雖然辛苦，研究團隊絲毫不敢懈怠。隔天，在楠梓仙溪的溪床，研究團隊遇上一隻感染情形嚴重的母羊。掛上無線電發報器的項圈，牠與研究人員之間，像是拉上了一條看不見的線，這條線將是未來山羊疥癬?問題解密的線索。

　將山羊放回森林，研究團隊還要定期上山做無線電追蹤，紀錄山羊的活動情形。另外還有24小時活動模式追蹤，像是在為山羊寫日記。希望了解染病個體和健康個體之間，行為模式的差異，釐清疥癬?對山羊造成的衝擊。

　二月中旬，屏科大研究人員王常宇正進行例行工作，耳機卻傳來他最不願意聽到的死亡訊號。訊號來自去年十二月捕捉到的個體，編號第六的小六子，牠是目前採集到的樣本中，年紀最小的一隻。王常宇表示，捕獲當時，牠的皮膚病就已經相當嚴重，牠是目前個體裡面第一隻死亡的，釐清死因非常重要。

　解剖之後，醫療人員初步判定小六子的死因是肺水腫，牠的死亡與疥癬?之間的關聯，需要進一步鑑定。屏科大野生動物急救站獸醫曾美萍說，疥癬會使牠的皮膚崩裂，這種痛感就是一種緊迫因素，使牠免疫力下降，容易發生病原感染，現在必須整合，才能釐清牠的死亡，與疥癬?之間的關聯。

　目前研究團隊在楠溪林道的樣區，捕獲到十隻個體，當中有八隻出現嚴重感染情形。對台灣野山羊來說，疥癬?像是一種新興疾病，如同SARS之於人類，勢必造成強烈衝擊，國際間的案例中，穿孔疥癬?曾經造成阿爾卑斯山區岩羚羊八成的致死率，也曾經在西班牙北部cazorla國家公園中，導致九成的大角羚羊死亡，可能引發的嚴重性不能忽視。

　台灣野山羊的族群情況，牽動整體生態系統的平衡與健康。然而野生動物研究不容易，面對害羞機警的山羊，生態資料蒐集更是困難，雖然山羊疥癬?研究才剛起步，卻在為台灣生態體系，建立重要資料庫。

　背起沉重的器材，研究團隊再次上山，他們要再度忍受冬季的寒冷、日夜顛倒的煎熬、再度叢林穿越挑戰體能極限，直到累積足夠資料，為山羊的皮膚病問題，找到答案。

側記

　山羊疥癬?研究是國內中大型野生哺乳動物研究方式的一大突破，他們大膽採用國內研究單位不曾操作的野外槍擊麻醉方式，有效率卻相當辛苦。屏科大研究團隊默默在森林中為山羊奉獻心力，他們和兩位發揮所長協助調查的原住民朋友，都是台灣生態資料庫的功臣。