投影片／此為Richard Heath農友2011年9月於保育性農業大會上發表演說的簡報檔。
文／林尚蓉(2010年台達荷蘭環境獎學金得主，曾任聯合國糧農組織實習研究生)
延續先前討論在2011年九月底於澳洲布里斯本舉辦的第五屆世界保育性農業(Conservation Agriculture, CA)大會的主題，此文章主要要講述大會中精彩的主題演講.。大會進行的四天內，總共穿插了五場主題演講，分別屬於四個大會主題：(a) 讓保育性農業更有效率的資源管理(more efficient management practice for conservation agriculture)； (b) 農業系統設計(Farming system design)； (c) 諮詢，參與與知識分享的影響力(Impact through consultation, participation and knowledge sharing)； (d) 政策發展與市場效力(Policy development for market effectiveness)。總的來說，這五場演說，四個方向，是以各個角度探討農業的永續發展，尤其是保育性農業。
其中，第二則演講，是由澳洲農夫 Mr. Richard Heath所發表的《Conservation Agriculture: have the good years become bad years?》讓我印象深刻！躋身在各個國際研究機構領導人之間，Richard 的學歷看似不這麼顯耀，但是他卻是著著實實在地耕種的實行者─農夫。Richard 來自務農家庭，家中擁有大片土地，很早期便採用保育性農法，其本人還在2003年獲得獎學金，研習氮肥的測量與施放，目前兼任澳洲穀物研究與發展中心 (Grain Research and Development Corporation, GRDC)的委員。
Richard 家的農田，可以見證保育性農業在澳洲的興盛。澳洲在90年代初期，保育性農業採行率 (adoption rate)為10%，到2008年由Llewellyn 和D’Emdens 所做的調查發現，澳洲許多區域都有90%的採行率。這驚人的成長率，與澳洲農夫時常要面對極端的氣候環境有關係。所謂極端氣候，即非常乾燥或是非常潮濕的環境，對於澳洲人而言，經常性極度的乾旱似乎是擺脫不了的宿命。由於保育性農業提升了土壤保水能力，當傳統農夫看著別人家田地可生產新鮮蔬果，卻只能望著自己田裡奄奄一息的作物而興嘆時，無形中也鼓勵了這些傳統農家改變種植的方法。
但是，就在2010年底，侵襲昆士蘭地區的猛烈洪水，同樣也創傷保育性農業的農田。災禍為充滿殘株(作物收割後遺留)以及不犁田的農地上帶來嚴重的病害，其中最嚴重的就屬黴菌的病害。農夫們卯足全力保護田裡的作物，灑下大筆的金錢，噴灑殺真菌劑，但最後，農夫們還是輸掉這一場昂貴的戰役，換來一片無法收成的田。
此時， 農夫們的腦筋開始轉動，他們更換輪作順序，燒田，甚至是重拾犁田動作。這當然不是一個容易的決定，因為保育性農業的基本原則之一就是不犁田！而事實上，有許多保育性農業的農夫，都擁有輕型的犁田配備，他們也認為策略性的犁田 (strategic tillage)似乎是必要的，因為犁田除了極端的病害，還可以緩解雜草的問題。而農夫Richard想提出的真正問題是，當栽種時遇到不可預期的天災時，眼前有一堆可能性等著農夫決定，然而農夫們能倚靠的，大多就是自己的「感覺」(Gut feeling)。在農田裡採行一些「手段」解決問題時， 通常沒有堅強的理論基礎做為後盾. 農夫們自發性的「策略性犁田」的實行，極大部分也是憑感覺，究竟何時犁田比較好？播種前/收割後？氣候狀況該如何？犁田的深淺？而犁田後對土壤水分和有機質的流失造成的負面影響，若是與以病害防治角度來看，所獲得的長期/短期經濟效益，該如何衡量？這些都是亟需研究人員投入經費與心力的問題。
Richard的演說，獲得了熱烈的喝采。不只是因為他是個真正的執行者，也因為他很誠實點出確確實實發生在田間的問題。他們不像一些忠心耿耿的擁護者 (通常是科學家/政治家)， 認為保育性農業的原則不可被破壞，執行只有絕對的好處。畢竟，農夫所面對的問題不是辦公桌的電腦和研究數據，而是養家活口的「真實人生」，在必要時，必須勇敢放手一搏。
這一場演講，我認為是操作者 (農夫)與科學家溝通的模範， 農夫表現出來的態度，顯示他們對自己的工作，存在有相當的意識. 他們意識到，在每一個事件過後， 都可能要做出改變。但在改變的同時，他們希望能掌握背後的原理，證據.審慎的思考，開放的態度，積極的求知慾，是我從Richard身上學到的東西。
作者簡介
林尚蓉，荷蘭瓦罕寧漢大學 (Wageningen University) 有機農業碩士班學生，在台達電子文教基金會的贊助下，曾赴聯合國糧農組織總部實習。
【延伸閱讀】
PeoPo 討論區
回應文章建議規則：