為何政府強迫大眾選擇「健康殺手」？

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（圖片來源：BBC）

上週，英國首相Rishi Sunak在保守黨年會演說中提到，為打造更美好的未來，並減輕國民保健署的負擔，政府擬推出一項新法案以創造第一個「無煙世代」。

目前，根據英國各地區現行法規，合法的購菸（包含電子煙）年齡為18歲以上，Rishi Sunak計畫未來每年將合法吸菸年齡提高1歲，2009年1月1日以後出生者終身不得合法購菸，這意味著今年滿14歲者就算在4年後滿18歲也無法合法購菸，堪稱是近30年來英國政府最重大公衛介入措施之一。據分析，隨著合法吸菸年齡的逐年提高，禁菸令將逐步擴及至英國全國，最早在2040年紙菸即可能在英國年輕人口之間幾乎絕跡。

根據官方研究調查資料顯示，在可防範的各類「健康殺手」致病因素中，吸紙菸為排名第一，每4起由癌症導致的死亡案例中，就有1起與吸紙菸有關；此外，每月有高達7,5000件的普通科約診是來自患有吸紙菸相關疾病的民眾。

而英國首相府的資料指出，在英國部分地區，孕婦抽菸的比例高達20%，這足以讓死胎發生的機率提高至將近50%；此外，因吸菸及其引發疾病造成的所得損失、失業、早逝以及健保成本，每年讓英國經濟被迫付出約170億英鎊（約新台幣6700億元）的代價。

去年，英國政府委託專家執行的政策檢討報告中提到，若政府不盡快採取行動，至2030年估計有近50萬民眾死於吸紙菸。英國政府評估，一旦順利實施新政策，將有助至2075年為英國減少達170萬名吸菸人口，直接或間接促成高達850億英鎊的經濟效益，並預防115,000起中風、心臟病、肺癌及其他疾病。

由上述的統計分析資訊可以得知，紙菸的危害不容小覷。而在台灣，新版《菸害防制法》早已於今年3月22日正式上路，以納管加熱菸並禁止電子煙；可修法至今已超過半年，國健署卻遲遲未公布加熱菸「健康風險評估審查」的進度與結果，導致使用者無法買到合法加熱菸，只能被迫使用危害甚大的紙菸，引起廣大使用者的不滿。

筆者在此呼籲主管機關，既然已知紙菸會危害全民健康，現在有了合於法令的加熱菸，就應該給大眾選擇的自由；而國健署則應依法行政、加快審查加熱菸的速度，否則民眾就只有紙菸可以選擇，非常不公平！