淡水天元宮櫻花季采風
天元宮位於淡水水源里，屬大屯山山麓丘陵地，依山面海，四周種植了上百棵的櫻花，景色優美，近年來已成為台灣三大賞櫻勝地之一。每年的三月間櫻花盛開期間，吸引大批遊客來到此地參拜並賞櫻，拉近了人與神之間的距離，天元宮已被列為一個寺廟觀光勝地。松山社區大學台北文史生態班全體同學為了不錯過這個櫻花盛會，在吳志慶老師之帶領下於三月十六日下午也到此遊學。
真元天壇前的櫻花已盛開
吳老師在停車場旁的櫻花樹下解說天元宮櫻花的特色，這裡的櫻花是以台灣原生種的山櫻花樹頭接上日本的吉野櫻，因此在同一株樹上還可看見粉紅及嫩白兩種不同花色的櫻花。比起阿里山的吉野櫻，這裡的花瓣大都是白中透紅，所以放眼望去是一片粉紅色花海。
在同一樹枝上卻有嫩白與粉紅兩種不同的花色
天元宮前的天聖門牌樓
天元宮正殿的匾額
天元宮啟建於民國六十年由黃阿寬先生等八人發起籌建，六十一年底立基安香爐，奉祀主神玉皇大帝，正殿並恭奉無極聖祖，以弘揚道教文化為宗旨。民國八十一年第二宮「無極真元天壇」落成，為五層樓建築，樓高二百尺，圓形直徑108尺，雄偉莊嚴。吳老師帶領我們逐層參觀解說。
吳老師及學員們在真元天壇前合影
天元宮自建宮以來有一個很大的特色就是沒有商業色彩，一直奉行上蒼開示不點光明燈、不拜斗、不演戲等規律，而不同於一般世俗廟。另一特色就是設計規畫完善，三十幾年來不論是正殿或是生態環境都維護保養的非常好，以一個民間法人來宣導宗教真理，淨化人心，服務大眾，值得敬佩。
老師在二樓解說附近大屯山系
參觀完了天元宮正殿與真元天壇，我們開始步向圍繞在天壇四周的櫻花林道，賞櫻人潮絡繹不絕，平常日就已如此，可想見假日狀況應是水洩不通了。因一朵櫻花從花開到凋謝約只有短短七天，而一整棵樹花期也只有約短短兩週時間，所以大家都把握這個三月中旬最佳賞花期間一起來奏熱鬧。呼籲大家要來賞櫻最好搭乘捷運到淡水站，再到對面淡水客運搭乘1275路或專車就可抵達天元宮。
賞櫻遊客一波波地湧到
遊客不絕於途
天壇旁的整排櫻花美不勝收
一團一團的吉野櫻爭奇鬥艷
後面園區裡的新種櫻花正期待著它茁壯
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