夏日睡蓮盛開，也是二級保育類動物台北赤蛙的繁殖季節，台北市立動物園的研究人員，每年都會來到三芝阿石伯的蓮花田做調查，不過從2004年起，他們發現，台北赤蛙的數量，越來越不樂觀…
1999年，台北市立動物園的研究人員，在調查台北赤蛙時發現，三芝的阿石伯蓮花田，有一個台北赤蛙族群穩定存在，於是將這裡列為追蹤樣區。由於台北赤蛙對農藥很敏感，在多個民間團體的努力下，成功說服阿石伯，在2002年改用有機的方式耕作。隔年，台北赤蛙數量急遽上升，單日晚上最高紀錄，甚至可以看到94隻，讓研究人員振奮不已。阿石伯的故事，很快地成為生態保育和經濟發展並存的最佳案例，被廣為流傳。
但這幾年，情況有了變化。從2004年起，研究人員的調查經常無功而返，2012年只看見兩隻，到今年7月初，甚至只看見1隻，為什麼會有這麼大的轉變？除了人為捕捉，2004年的野溪整治，也很有關係。
2004年5月，八甲溪上游進行整治，大量的土方，就順著溝渠灌入阿石伯的蓮花田，事後，研究人員調查，發現青蛙數量大減。一直到現在，台北赤蛙的數量，都還是零星個位數。這場浩劫讓人意識到，生態保育有多麼脆弱，只要一個不小心，努力就會化為烏有。
這樣的事情不是個案，六月底，在八連溪進行的野溪整治工程，把溪床上的石頭和細砂都推至兩側，讓關心生態的居民氣憤不已。當溪床被挖鬆，土砂也就容易隨著水圳，衝入耕地，影響作物和生態。
不光是野溪整治可能影響台北赤蛙的棲地。休耕，也讓棲地越來越少。十年前，林義峰從學校退休回到三芝，驚覺家鄉物種消失的警訊，投入農村改造的行列，希望找回小時候的農村生態。
他從自家農地做起，復育許多原生植物和動物，試圖營造台北赤蛙喜歡的水生環境，有心復育下，許多蛙類都回來了，唯獨不見珍貴物種-台北赤蛙。這提醒著我們，一旦物種消失，想讓它恢復，將是如此困難。
要如何維持棲地永續，農民扮演著關鍵角色。阿石伯雖然有心，但年近九十歲了，未來誰能夠接續？代表著這塊水田的未來。
阿石伯的問題，反映出農村人力不足的現況，三芝區公所推出示範梯田，希望讓水梯田恢復運作，也讓生物多樣性重回三芝。簡金進的田，就是其中一塊示範梯田，他繼承祖先留下的一分多地，原本也使用慣行農法，在觀念改變後，慢慢減少農藥和化肥的使用，朝有機的方向邁進，田裡的生物因此逐漸多了起來。這樣的改變，讓簡金進領會，人與自然共同生活的美好，更加珍惜水田中生物。
想要保育台北赤蛙，必須從棲地保育做起，透過農民守護，採用對環境友善的方式，三芝的台北赤蛙也才有機會，不會變成「最後一芝蛙」。
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