一片片黃橙橙的金針花海,一朵朵盛開的金針花,這裡是花蓮玉里赤科山一帶,金黃花田的背後訴說著一段故事。民國四十八年的八七水災,重創台灣西部的農作生態,有一部分來自嘉義的農民,將原本在自己家鄉種植的農作物例如玉米、地瓜等移植過來,但由於氣候和環境的不同,農民們無法再仰賴以前的雜糧作物生存,一次的偶然發現,開始改種植較耐寒的金針,早期種植金針的面積不大,但隨著年產量增加,外盤商進來收購,演變成如今的盛況。
台灣有三個地方盛產金針,除了玉里赤科山,還有富里鄉的六十石山和台東的太麻里,從農曆七月半開始的花期,可以維持兩個月,平常除了施肥,就是定期的採收和除草,因為現代人提倡健康與養生,也慢慢在減少灑農藥的趨勢,近幾年農業的轉型,帶動觀光人潮,有的轉型經營民宿,有的則是開放自家農田做特色,縣政府也會針對觀光的花田給予補助。
產業結構的改變,促使農業轉型,包括金針在內,大部分都朝向新品種的種植,高山金針和平地金針多半製成乾製品外銷,而香水金針以其新鮮花苞的特性,被銷售到市面上,大量的工作內容也意味著農業目前普遍遇到的缺工問題,金針也不例外。
農業人口的結構,一直是台灣尚待解決的問題,即將到來的一年一度金針花季,想必會興起另一波的觀光人潮,而東台灣的金針花也會持續綻放,讓更多的人看見黃橙橙的美麗與希望。
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