神明遶境的新寵－虎爺

20090326白沙屯媽祖遶境進香，虎爺廟前嗜炮 「虎爺」在台灣的民間信仰中，是個位居首位的動物神祇，祂不但是眾多神明的坐騎，又能守護廟宇村鎮，驅逐邪魔妖怪，更是小朋友的保護神，還可以醫治疾病，但最讓人樂道的，就是祂那招錢納財的能力。 求財的信徒們除了到廟裡祭拜外，在虎爺隨神明遶境途中，會將堆積如山的鞭炮放置於虎爺神轎底，「炸轎」的規模越大、次數越多，虎爺就會幫你叼回更多的錢財。 以往虎爺神轎的「炸轎」，就屬每年農曆三月十九、二十兩天的北港媽祖繞境時最為有名，身穿黃色虎紋衣，頭綁黃布條的轎班，用虎虎生風的抬轎方式，以威風凜凜的英姿，來接受信眾炮火洗禮。 如今，這種令人敬畏著迷的民俗儀式，傳播到全台各地， 活耀在鞭炮聲光中的虎爺神轎，讓大大小小的廟會活動增色不少； 加上適逢經濟不景氣的當下，虎爺神轎的來到，讓人們對未來燃起新的希望。 造型與日本神轎相似的虎爺轎，在每次「炸轎」的震耳欲聾及煙霧瀰漫後，以日本味的舞蹈和擊鼓，指揮著灰頭土臉的轎夫們，用舞步及呼喊來頌揚虎爺，並祝福用炮來炸祂的信徒們財源滾滾。 當然，沒有財力買炮炸祂的民眾，虎爺也不會棄之不顧，讓他們躦轎底，感應一下虎爺的神力，看能不能發個小財。