資訊新世界　自由軟體未來當道

【記者栗田美保／中正大學報導】

　　近十年來，自由軟體以「開放原始碼」（Open Source）的特色在全球掀起一股風潮，例如OpenOffice.org、Firefox、Linux等是常見的自由軟體。 由於可大幅降低使用軟體的成本，以致非自由軟體在市場上的主導地位倍受威脅。

　　自由軟體種類繁多，近年來，以Firefox在全球市場佔有率的成長最為顯著。根據網路開發門戶網站w3schools.com針對全球瀏覽器使用率所作的調查，Firefox的使用率從2004年的0.4％，增長到2008年的44.4％，而原為主流瀏覽器的微軟Internet Explorer（簡稱IE）使用率則從84.7%下降到45.7%，顯示出Firefox的成長影響到IE的市場佔有率。大多數使用者在選擇軟體時，會著重於考慮價格是否低廉、操作是否容易上手，甚至軟體的相容性和安全性都被列入考量。自由軟體和非自由軟體擁有相似的功能，使不少使用者選擇免費的自由軟體，甚至因此改變非自由軟體對開放原始碼的處理態度，也開始倡導共享原始碼。

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Linux等自由軟體發展迅速，未來將有機會替代非自由軟體。

記者栗田美保／翻拍自Linux官方網頁

　　由於自由軟體開放原始碼並鼓勵將軟體分享給其他人使用，以至於越來越多使用者選擇使用非自由軟體。資工系助理教授羅習五表示，開放原始碼將提昇軟體的更新速度及品質，例如Linux便擁有足以媲美非自由軟體的品質。當自由軟體達到商業品質，使用者選擇自由軟體的可能性將隨著提高。自由軟體的愛好者黃昭順表示，自由軟體迷人之處，在於可以按個人需求修改軟體程式，這是非自由軟體無法提供的。人性化的軟體功能設計，讓使用者可依照個人的使用習慣，改變軟體的功能並與其他使用者分享，這在近年來也逐漸形成民眾使用軟體的趨勢。相較於自由軟體，通常非自由軟體研發商擁有龐大的工作團隊，不論在軟體的技術上或管理上，都有相當穩健的售後服務，當軟體使用上出現技術性錯誤時，使用者可直接聯繫系統人員尋求協助，使眾多企業偏好選擇使用非自由軟體，導致自由軟體暫時無法取而代之。

　　儘管自由軟體號稱開放原始碼，任你自由修改及散布吸引了不少使用者的青睞，但是資工所一李茂仁表示，使用自由軟體更重要的原因，是因為大部分自由軟體是免費使用，不必擔心會侵犯版權的法律問題。以電腦作業系統為例，購買一套微軟windows XP作業系統要價新台幣三千元到五千元不等，對一般消費者而言是價位較高的商品，所以在另有選擇的條件下，使用者轉向使用其他免費的自由軟體。另一方面，商業性的非自由軟體往往因樹大招風，容易成為駭客攻擊的目標。因此，諸如美國軍事部門及情治單位等各國政府機關，均開始採用開放原始碼的自由軟體作業系統，當取得原始碼後，使用者便可修改自由軟體內容，提高安全性。

　　　在微軟等非自由軟體為主流的世界下，軟體操作的難易度也被列入使用者選擇新軟體的考量因素之一，多種自由軟體的操作介面因無法容易上手而讓使用者卻步。同時，自由和非自由軟體之間的相容性也受到考驗，像是微軟文書處理製作的檔案無法正常於OpenOffice.org中開啟，證明自由軟體若要取代非自由軟體，必須針對軟體親和度上加強改進。但依照自由軟體各項有利條件繼續發展，將有機會取代非自由軟體，提升軟體素質，也讓使用者有更多的選擇。