【記者鄭郁平、李青縈／台中市報導】相貌不佳的蔬果就只能遭到市場淘汰嗎？蘇暉筑不以為然，她認為這些醜蔬果雖然受限於外在缺陷，品質卻不輸一般選品。她打造格外品故事品牌，將這些不小心掉出規範之外的格外蔬果製成果乾，把不完美轉換成完美的營養價值。
給它一個機會 醜果也要亮麗重生
呈色金黃的鳳梨乾、果肉飽滿的無籽檸檬乾、紅寶石色澤的火龍果乾，打開密封袋，來自水果的天然清香撲鼻而來，然而這些果乾，都是遭鳥啄、嗑傷的格外水果所製成。在格外品故事創辦人蘇暉筑眼中，這些格外水果就像一個個犯錯的小孩， 「就像孩子做錯了一些事情，或是沒有做得那麼完美的時候，可能我們第一個反應就是去責備他，但在幾次之後，我發現，我小時候就是這樣的小孩。」
創立格外品故事之時，蘇暉筑也正面臨孩子從學齡前到學齡的過渡期，回想自己成長的經歷中曾被比較、被嚴格對待，回過頭來，這不是她想給孩子的教育方式。「放慢速度，或是說從不同型態去看待事情或看待人，得到出來的結果其實都是很驚豔的。」除了孩子，這些被市場否認的格外蔬果，她也希望能給它們第二次機會，證明醜蔬果也同樣美味。
蘇暉筑的老家正是盛產蓮霧的屏東，蓮霧價格波動大，且一旦有雨水過量或過甜熟或是造成裂果等問題，少說就會產生三至五倍的價格落差。蘇暉筑大學讀的是中文系，畢業後，她遠赴美國西肯塔基大學修習組織溝通，這兩個看似與創辦格外品故事毫無關聯的學歷，蘇暉筑卻認為是思考格外品故事未來方向的重要養分。「簡單的說是故事行銷」她說，品牌背後的設計和故事，不一定能使消費者買單，但如果沒有根基，很容易就被挑戰或著受到質疑。
她回想起早期還沒有「格外品」這個名詞的時候，長輩總會將外觀不好看的蘿蔔製成蘿蔔乾、較小顆的高麗菜醃漬成泡菜，「為什麼我們不把它發揚光大？這其實就是智慧，如果說重新包裝，用這個世代的想法去看格外品，那它可以是很流行的東西。」她開始試著自己烘烤果乾，也在過程中發現到，果乾的製作技巧其實不難，但美味需要付出耐心，「我學習到的不是技巧，是等待。」
表皮結痂的有機檸檬，經過低溫烘培製成檸檬乾，保留水果豐富維生素。攝影／李青縈
高品質創造美味 唯有用心值得根留台灣
蘇暉筑堅持與擁有高技術、高自尊、高品質的作物的農友合作，合作的農友中，有在南投養土十二年的有機農戶，更有不停研發、創新提升品質的第二代蓮霧農，因為優質的水果是製作美味果乾的不二法門。格外品故事強調的不是契作，而是她親自到原產地拜訪的用心農友。
「如果為了台灣的貿易整體概念好的話，我們為什麼不去鼓勵努力遵守法規，然後努力去鑽研技術的農民呢？」蘇暉筑說，雖然格外品故事還只是個小公司，對某些已經小有名氣的農友而言，不過是錦上添花，但她仍堅持這份信念，「我想讓大家認識到有這麼一大群農夫，他們不是小農，但他們的用心程度不輸給任何人。」
賣相難以統一 打入市場「格外」困難
為了讓產銷緊密連結，蘇暉筑也常實際造訪原產地與農友交流，怎樣的脆度、硬度、甜度的水果適合拿來做果乾，有時農友並不清楚鮮甜的水果經過烘培後，怎樣最能符合市場需求，藉由不斷的試吃，蘇暉筑對製作美味果乾的方法有所體悟，例如果乾需經過短時間的高溫殺菌，因此纖維和營養不易因溫度、乾度而流失的水果，就是首選，但有時這些道理也並非如此生硬，「好吃的就是適合啊！」蘇暉筑說。
這些格外品製成果乾打入市場，儘管品質優良，但在賣相上卻面臨挑戰。鳳梨乾就曾在進駐精品市場時，因果乾顏色深淺不一遭受質疑，讓蘇暉筑感到有些諷刺。「我就是賣格外品啊！它的美醜本來就不應該是我們的選擇條件。」
事實上，鳳梨乾的色澤是取決於每一顆鳳梨維他命的含量，含量越多越容易氧化，呈色偏黃黑，形成特別的鳳梨乾色階。酸甜風味也各有不同，分別吸引著不同族群，「越年輕的喜歡顏色越深的，那像奶奶輩的都會跟我說她喜歡偏白色， 因為感覺比較健康。」面對要求品質一致的大通路，蘇暉筑加強篩選，「但我覺得這樣你可能只能吃到一種滋味的果乾，比較可惜。」
特別的鳳梨乾色階，卻意外使格外品故事進駐精品市場備受阻饒。圖片提供／格外品故事
熟客與攤友相伴 創業之路從不孤單
一個人創業，蘇暉筑從找供應商、設計包裝到出產、零售、販賣全都一手包辦，顧及事業同時又身兼母職，忙起來甚至得帶著孩子去談生意，「但我覺得好處就是，我的理念比較不會受到動搖。」她帶著產品四處參加市集活動，結識理念相同的攤友，也收穫不少常客，更獲得許多志同道合夥伴的支持，小森市集直賣所就是其中之一。
小森市集直賣所，一間由農夫市集轉型而成的店面型農創直賣所，集結各種友善耕作農產、安心食材加工品，格外品故事也是這裡的一員。「一個人創業的時候一定會受到動搖，像小森這樣的市集就會鼓勵你，讓你知道其實你沒有走錯、沒有走偏，只是要花更長的時間去走。」蘇暉筑說。小森市集中不乏其他攤友的各類商品，有些成本高得嚇人，但他們仍堅守理念、不受動搖。「這些攤友，擺第一的不是只有利益，還有信任跟用心。」看見其他創業者的堅持，蘇暉筑勉勵自己，他們都可以這樣做，為什麼我不行？
除了攤友，蘇暉筑也珍惜著每個支持格外品故事的客人們，時常有客人對她熱情打招呼，客人的一句「我上次也有看到妳，我今天還要再買一包。」讓她備感安心，「從來不會覺得我要收掉，即使我沒有大賺錢，但至少有這樣的人支持或是喜愛著，我覺得這樣就夠了。」
「我們擺市集時會有試吃品，有時候我遞試吃品給小朋友之後，小朋友會自己偷偷跑過來，再跟我要試吃品。」蘇暉筑說，因為孩子的舌頭是最天然、最不會騙人的，小小的舉動，顯示出他們對這些果乾真心的喜愛，「我覺得這才是我未來繼續做下去的動力。」
獨自創業縱然辛苦，蘇暉筑堅定信念，期望農友的用心能被看見。 攝影／李青縈
採訪側記
如果說醜蔬果是犯錯的孩子，我想創辦人蘇暉筑就是那個鼓勵他們相信自己、發揮長才的幼兒園老師。溫暖而誠懇，是我從她話語內所得到的強烈感受，這種感覺濃郁卻不膩，就如同格外品故事的果乾。我可以一個下午就靜靜地坐在那聽她同我分享故事，從這些故事裡，都能感受到她對這些人事物滿滿的愛。她告訴我們，在擺市集時她遇見一對老夫婦，老婆婆以為鳳梨乾是一朵小黃花，而老先生回應她：跟你一樣漂亮的花，隨後兩人笑著離去，不過不久老先生自己跑了過來，買了兩包，只留下一句：這是要給我老婆吃的。我想，這個故事能如此讓她記憶猶新，原因從來就不在對方買了幾包果乾，而是執子之手，與子偕老。我又偷偷地想，要是這些格外品得知他們有如此價值，是不是也會和我一樣會心一笑呢？
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