野桐紅葉欣賞，省思櫻花、油桐...

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文/台灣生態學會 蔡智豪秘書長
10年前奧萬大流行賞楓，台中市政府擬將大坑原生森林改造為楓樹林，幸遭環團阻止。5年前開始流行賞油桐，過去油桐是為了外銷而大量種植，為了種油桐，伐除了天然的森林，但後因油桐外銷已無市場而沒落。油桐的沒落，讓低海拔的森林恢復了生機，但怎沒想到一股油桐熱，將好不容易恢復的森林摧毀掉，又再種植大批的油桐，油桐是台灣山林的悲歌，但卻被當作取樂的素材。今年興起了瘋櫻花，擔心又將有許多私有林地，近郊山野將被追逐流行的人們，伐除森林再種上整齊劃一的櫻花，目的仍是為取樂人們，但在追逐流行的過程中，卻也讓自己愈來愈不認識自己的故鄉，愈來愈讓地方失去原有的特色。

在大肚山一株野桐正在展新葉，毛茸茸的紅葉，十分典雅可愛。葉子基部上的腺點總是吸引螞蟻取蜜，來回幫他巡邏移除害蟲。他們家族雌雄異株，許多雌花、雄花已陸續綻開，歡慶著春天的到來。這是台灣低海拔常見的荒地植物，是先驅物種，專為耐陰森林物種打先鋒，不居功，總是功成身退，故也稱「道德樹」。他們是女媧派下來為台灣這片土地療傷的「天兵天將」。

當我們能放下我們追逐流行的腳步，好好來欣賞自己的家，我相信大家一定會發現自己的故鄉「好美」，期待藉由一株不起眼的野桐，來讓我們重新認識這塊土地我們的母親。