廢木變絕美花盆 木酢達人翻轉木炭小鎮
【記者李藴璇、蔣帆威／新竹縣報導】木酢達人創辦人陳偉誠將原本應該被丟棄的木材通過碳化製成盆栽容器，上頭保有樹木獨特的紋理，每一個花盆都是獨一無二的藝術品。燒製過程中產生的煙也不污染環境，搜集精餾製成木酢液清潔用品，打造一條永續的循環經濟鏈吸引青年返鄉工作，讓新竹湖口木工小鎮重新恢復昔日榮景
兩代木炭廠的綠色革命
新竹湖口，舊稱「大窩口」，過去曾是台灣木炭重要的生產地，清領時期新竹州木炭產量佔全台灣近六成，在湖口就有一千多座炭窯。木材炭化製成木炭過程辛苦，在木炭工廠裡長大的陳偉誠印象家中工廠，光照進來空氣中都是粉塵，全身除了眼睛滿佈木屑，口罩拿下來還能洗出一層厚厚的炭灰。
「小時候常常看到是父母早上工作，晚上去打針推拿，甚至是吃止痛藥。」
隨著七〇年代天然氣取代過往燒材煮飯的日常，八〇年代台灣實施天然林禁伐規定，陳偉誠家的木炭場有如湖口小鎮的產業縮影，營業額扣除成本僅剩一萬，那是上有老下有小的家庭一個月的收入。年輕的年紀到了就趕快離家工作，沒有人接班剩下老一代苦守炭窯。
一直到2003年工研院釋出木酢液萃取技術讓民間企業技術移轉，決心轉型的陳偉誠父親投資引進設備機器，將木炭燒製過程產生的水煙搜集起來，多次嘗試後終於成功精餾出木酢液，並委請代工廠商製成沐浴乳、洗髮精等產品。不過因為木酢液的味道無法被市場接受，父親的投資最後以宣告失敗告終。
↑木酢達人創辦人陳偉誠。攝影/李藴璇
想要改變，想為家裡做點什麼，畢業後的陳偉誠回到湖口老家。奠基在父親研發基礎上，陳偉誠發現台灣每年都會有幾百萬棵樹需要修剪，然而這些修剪過後的木頭卻因無法進入回收體系而被送往焚化爐焚燒。陳偉誠開始思考如何將傳統木炭產業轉型與廢木再生結合，建立一套從木材處理、廢氣製成對環境友善清潔用品的綠色循環經濟鏈。
來自大自然的餽贈
↑木材料廠中尚未經過處理的廢棄木材。攝影/李藴璇
返鄉的陳偉誠2008年創立了「木酢達人」，然而等待他的卻是木炭產業慘澹經營的現實，工廠原來的工作量只需要兩人，加入一個就意味著必須要有人離開或退休，陳偉誠需要開發新的收入來源，才能支撐起一家工廠的穩定營運。
↑台灣木炭拼圖。攝影/李藴璇
陳偉誠開始與在地果農合作，將修剪下的樹幹、樹枝曝曬風乾後先進行分類，質地良好的木材打磨製成木作家具，其餘的木材送進炭窯經過22天的碳化製成木炭或木炭盆栽，盆栽上頭還保有樹木的紋理，不只獨一無二，天然炭盆排水性佳，放在家中還能吸附異味、淨化空氣。
↑木炭盆栽不僅造型獨特，放在室內還能淨化空氣。攝影/李藴璇
↑工廠裡的木工利用機器打磨木材。攝影/李藴璇
過程中產生的水煙也不逸散空氣中，通過導流管回流收集凝聚成木酢粗液，靜置半年沈澱濾去雜質再進行第二次高溫蒸餾，精餾出清澈透明的木酢液原液，作為後續製作沐浴乳、洗衣精材料。廢木轉身變藝術品，天然的木酢液使用過後可以安心自然排放灌溉森林田地，重新長成樹木，形成一套完整、可持續的循環經濟系統。
↑木酢永續循環圖。製圖/李藴璇
找一條回家的漫漫長路
天然的木酢液PH(酸鹼值)屬於弱酸性，具有很好的清潔除臭能力，不過受限於木酢液本身的煙燻味道，難以被消費者所接受，剛開始生產出來的木酢液堆滿倉庫卻不知道該如何行銷出去。
陳偉誠也曾到汽車旅館推銷木酢液，旅館經理要求木酢液必須在15分鐘內去除房中異味，但天然的木酢液能清除的只有寵物毛髮、尿液的味道，對於房客抽菸的煙味、食物腐敗的酸味，這些木酢液都沒有辦法去除。陳偉誠回憶當下尷尬的窘境，在房間內枯坐3個小時，味道還是沒有消除，產品很快就遭到淘汰。產品研發過程遭遇的挫折與尷尬一度讓陳偉誠感到著急，陷入憂鬱的情緒，不敢參加同學會，害怕被問到自己是不是還在做創業的美夢，質疑自己是不是不應該回鄉創業。
「剛起步的整整三年、一千多天的日子裡是我覺得我應該沒有辦法，鼓勵另外一個人去做相同的事。」
為了維持家中生計，陳偉誠來到湖口老街擔任導覽志工，一個月17,000的薪資，雖然不高卻支持陳偉誠能夠一邊創業，同時有穩定的收入。一條直向300公尺的湖口老街，陳偉誠經常是一團導覽帶完折返跑回入口再講一團。有一個阿婆看到他在街上來回跑動笑說：「你幹嘛那麼急？」
陳偉誠拉了一張椅子坐在阿婆旁邊：「我在認真打拼啊，可是好累不想做了。」
阿婆端來糖果和水：「吃糖啊，我年輕的時候比你更累，大中午還在耕田。」
「那你還笑？」
「我沒有叫你不要努力，我是要你不要那麼趕。」
創業的過程會想到很多目標、想到願景，會很急躁地想要去把它實踐，但是看在已經歷練七、八十年的長輩眼中，做一件事追求的是有一個持續的行為而不是短暫的爆發。受到啟發的陳偉誠將創業比喻成馬拉松，有清楚的目標還要把資源準備好，找到一起上路的夥伴共同成長，才有機會走到終點。
結合電商 打開主流之外市場
木酢達人團隊大多是陳偉誠的大學同學，被陳偉誠說服共同投入創業。「我相信這個產業，他們相信我這個人。」將過往試錯經驗整合，這個平均年齡30歲的團隊一開始推廣、研發木酢液時，也曾嘗試加入香精，不過秉持著對天然、環境友善的核心初衷堅持，很快的就放棄迎合主流市場所期待香、艷、白，這些木酢液產品通通都做不到。
↑研發成功後開始販售的木酢系列產品。攝影/李藴璇
選擇讓木酢液保持他原始的味道，沒向主流市場靠攏，木酢達人將實體通路轉向網路電子商務，陳偉誠形容當時的線上購物還是一片藍海，電商平台PChome只有3000多家廠商，商品曝光機會高，木酢達人很快就找到一群能接受木酢液味道的家庭，這些家庭通常家中有養寵物，對於用小孩子皮膚上的清潔用品有天然、低刺激的需求。商品銷售營業額逐漸百萬翻倍成長突破千萬，投入的廣告和實體店面成本很快就回收打平。
曾是夕陽產業的垂暮老炭廠成功轉身，不僅提供了林業廢木問題的解方，更在地方創造循環經濟模式，用湖口在地的人去修剪湖口的山林，取得修枝製成商品賣出，盈利分享予勞動者後還有餘裕再種下一棵樹，讓一個產業去帶動一整個山林的繁榮，帶動返鄉的人口以及環境教育。
年輕人回家了 地方創生進行式
「世界上任何一個國家，只要有一棵樹，就可以給他一個產業的解決方案。」
陳偉誠翻轉了老炭工廠的命運，建立起永續的循環經濟模式為湖口這座曾經的木炭小鎮注入活水。當初和他一同創業的夥伴，如今也落地生根，或是透過通勤方式返鄉工作。展望未來，陳偉誠希望木酢達人夠扮演一個林業循環經濟的典範，給予廢木從前端處理到後端銷售一條龍的解決辦法。回家的路也許緩了點長了些，但找到方向找對了路，慢慢走總會走到的。
採訪側記
採訪當天車子駛進湖口鄉間小路旁的工廠，陳偉誠還沒到，我們先遇到木炭場一代創始人，陳偉誠的爸爸。「陳偉誠替這個工廠創造了奇蹟！」偉誠爸爸調了一下總是帶不好的口罩，其實遮不住的是嘴角的驕傲。陳偉誠是今年的十大傑出青年，國慶日當天還要跟著到總統府升旗。拿傑出青年是什麼感覺呢？陳偉誠聳了聳肩，可能他也就做一件事，然後堅持把它做到最好。那應該就是匠人精神，一生只做好一件事情的匠人精神。
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