蔗田巡道車

對於在中南部長大, 像我這種喔哩桑年紀以上的人而言, 台糖的五分小火車應該是共同的記憶. 小時候每天上學的路上, 就會經過這種小火車的平交道. 由於我每天上下學的路很小, 所以也沒有警示燈, 一群小朋友騎著單車, 遠遠看到火車來, 都加速趕在千鈞一髮以前通過鐵道. 大家都不想等火車, 因為它開得很慢, 又拖得很長, 讓人很不耐煩….

從來沒想過, 小火車在蔗園裏奔馳了將近一個世紀, 其實扶持了無數家庭的生計. 然而它卻默默的在經濟掛帥的年代淡出我們的視線. 一直到有一天我發現它好像已經變成記憶, 才開始翻箱倒櫃的找它的蹤跡….

第一次看到巡道車, 是蒜糖號. 看到照片, 我愣了一下, 心想哪來的這種奇奇怪怪的火車和這種古靈精怪的名字? 蒜與糖?

查了一下, 才知道有蒜頭糖廠. 它位於嘉義縣六腳鄉蒜頭村. 蒜糖號是蒜頭糖廠鐵路網的巡邏車, 通常只有長官能坐這種軟坐車, 所以又稱大人車. 我可以想像在製糖工業興盛的時期, 大人們穿著筆挺的中山裝, 頂著大盤帽, 坐在巡道車上奔馳在一望無際的蔗田裏, 吸引多少目光, 是多麼風光的感受.

在服役半世紀後, 這些巡道車大多已腐朽. 我相信有一天, 這些糖廠失去觀光價值 ( 或稱經濟價值 ), 巡道車和五分小火車將徹底消失….

很感謝南方公園鐵道社團, 他們辦的這次活動, 吸引了十多位各方好手. 包括中華電信 MOD 攝影小組, 南科工程師, 還有一位阿里山森林鐵路的資深駕駛員. 這群人湊在一起, 確實激盪出難得的談話內容和體驗.

我問南方公園鐵道社團的社員, 為什麼要辦這個巡道車乘坐的活動? 他回答得很簡潔 : 為即將消失的事物留下影像與見證. 我看看身邊運甘蔗的五分小火車, 感受到這群人的熱情和執著.

那些原本應該奔馳在一望無際蔗田的小火車, 已經被裝上五彩棚頂, 安上坐位, 像勞碌已久的老人, 還要像小丑一樣披上彩衣, 為了生存, 有點不專業去取悅新世代的人們. 我不知道新一代的人如何看, 但這承載台灣三代共同記憶的事物, 在經濟成長優先的沖刷下已經凋零不堪.

附註 :