注意頸椎受傷的醫療問題

最近聽到一位長輩，因為頸椎受傷，導致四肢癱瘓，臥床好幾年。他原本還算健康，幾年前修剪樹木，不慎從樹上摔下來。送去醫院，醫生似乎只留意有沒有腦震盪問題，要他回家休息，有嘔吐現象再回診。後來發現不對勁，換去別家醫院做了｢後固定手術｣。雖是保住了性命，但四肢開始麻痺。

就我所知，頸椎手術屬神經外科，國內醫院對這一部分，似乎專業能力不是很足夠。對於頸椎受傷病患，一般都採取比較容易的｢後固定手術｣；也就是從後頸動手術，固定頸椎的某些環節，讓它們無法轉動。這種作法的缺點是，一旦脖子的活動受限，會影響走路時的身體平衡，而且會導致某些不能活動部位的肌肉萎縮，以及沾黏的問題。

頸椎第二節骨折的手術，似乎是難度最高的。國內會做這種手術的醫生寥寥無幾。因為屬於前頸椎位置，中間隔著大動脈和脊隨神經，所以無法從後頸動刀。從前頸動手術，由於位置接近喉嚨，且中間有食道和氣管，無法靠目視，而必須借助X光機。因此，醫生的經驗非常重要。似乎連臺大醫院都欠缺有這種經驗的醫師。

近年來，發展出人工頸椎置換手術，對頸椎長骨刺的人，幫助很大。但健保不給付，自費每一節約需25萬元。