【記者 蘇怡瑄 / 雲林報導】
透過牛墟活動 展現農村生活
位於嘉義縣新港鄉的頂菜園農村博物館於3月20由陳明惠理事長舉辦了「看誰最牛2021牛墟在頂菜園」的活動，透過牛墟重現的活動，除了讓大家一睹早期過往農村時代的牛隻交易風貌，也可在頂菜園內參觀，透過館內收藏的文物來回味農村時期的生活。
能在頂菜園農村博物館看見早已不再被普遍使用的手動抽水泵。攝影/蘇怡瑄
重現交易過程 回味舊時光
台灣牛墟早從西元1870年就開始發展，也是農業時期農民重要的生活活動之一，這樣的活動除了讓農民購買農具以及欣賞各種民俗技藝，最重要的是牛隻的交易買賣。當時農民用四種方法評斷牛隻的健康和耕作的勤勞程度，四種方法分別為摸壽、試步、考車、試犁。「摸壽」也就是摸齒，透過觸摸與觀察牛隻的牙齒，以數量與外觀健康程度來判斷牛隻的年齡；「試步」指試著牽牛隻，以走路的方式判斷穩定性與性情是否溫馴；「考車」則是讓牛隻拖著載著人的牛車走一圈，以所載人數來評斷牛隻的耐力；「試犁」是觀察牛隻拖犁的情形是否穩健熟練，再決定是否要買賣牛隻。成立頂菜園農村博物館的陳明惠理事長表示，早期農民與牛隻的關係緊密，因為所有農村的工作大部分都仰賴牛隻，牛隻可說是力氣比較大的家庭成員，養牛隻就像養自己的小孩一樣。「不像現在的蠻牛，只是一句廣告台詞而已！」話語中的感嘆心情不時地流露出來。
飼養牛隻的農民們正準備向觀眾演示農村時代用來評斷牛隻的「考車」。攝影／蘇怡瑄
接近中午時分，在陰涼的樹蔭下，許多牛或站或臥，現場的四周圍繞著「請勿進入」的繩子，讓群眾與牛隻保持安全距離；不過當牛接近群眾時發出的哞叫，體積龐大的牛隻睜著通紅且碩大的雙眼，圍觀的群眾雖然好奇，卻彷彿擔心下一秒牛隻便如鬥牛般奔來，不敢太過靠近牛隻活動的現場。對於看到活生生的牛隻，有的民眾嘖嘖稱奇，許多人不禁脫口而出「到底是從哪裡弄來那麼多牛的？現在要看到那麼多牛真的很不容易。」之後就看到大家的手機以及相機紛紛地對準牛隻，農村的牛隻成為一種「奇觀」，在五、六十年前，很難想像這種奇特的現象。
農村文化存在的重要性
目前牛隻在台灣的處境已經從農業變成了畜牧業，牛墟也變成了只是販賣更多不同商品的早市，「我是想透過這個活動，讓大家感受農村的象徵，因為農村是我們最初的根」陳明惠說。確實，台灣的發展是從農業生活起家，而當時大家互相交工的情形頻繁，大家在農耕時互相幫助不為金錢與利益，充滿了濃厚的人情味。但現在台灣整體的經濟發展而言，工業化的社會讓大家互相「分工」，拿了多少錢就做多少事，從前互相交工的情形不復存在，人與人之間的關係也轉為疏離
農村生活與收入也不被年輕人所嚮往，大多數人前往都市就業，導致農村高齡化的問題漸漸浮現出來。十年前，陳明惠就以「相信有一天，火車會轉來」為口號，積極的發展社區營造，因為他覺得農村文化被工業科技衝擊，傳統的竹椅、木椅被大量生產的塑膠桌椅所取代，流失了原本的家鄉味以及記憶中家鄉的樣子，於是他四處蒐集農村文物，在館內蒐藏了超過四萬件，不論是主人借放或是人家丟棄的物品，全都修復並保存於農村博物館內，讓頂菜園成為另類的時代村。
發展永續農村
李朝賢教授在〈因應知識經濟需求 建立永續發展之農村〉一文中曾提及，「農村存在的必要性除了提供糧食之外，對於生物棲息地、農村的景觀以及維護傳統文化都是功不可沒的功臣」。頂菜園農村博物館所提供的體驗系列，其中包括焢窯、搭乘40年代的老公車遊園、搭乘乘坐竹筏等等，透過傳統活動體驗傳統農村生活，也利用舉辦牛墟、牽豬哥等系列的活動，為孩子們、大人們教導環境教育以及歷史來源。這些活動也為在地的高齡農民提供就業機會，並與社會企業合作，「從產業到就業，改善社區老人，讓他也可以利用自身的知識與力量回饋社會，而不再只是需要被照顧的人。」這是陳明惠對改善社區內部的另一個目標。
對於農村時代用來切番薯的工具感到好奇的孩子們。攝影/蘇怡瑄
把農村做為社區營造保存下來，除了對家鄉的思念之外，更讓我們看到了過去農村時代人與人緊密的連結，以及我們所不了解或懷念的歷史脈絡。將農村發展成觀光勝地或保育園區，除了為在地創造就業機會、減緩鄉村人口外流之外，也讓在地的老人可以靠自己的力量，不再成為負擔，而這也是他們目前在這高速發展的社會下另外一種保存家鄉的方法。
引用資料來源:
李朝賢，2002，《因應知識經濟需求 建立永續發展之農村》，行政院農業委員會。
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