【靜報記者 陳瑩潔／台中報導】學設計的湯文君，在921大地震之後開始接觸藍染的製作，當時由馬芬妹擔任指導老師，正值藍染復育的初期，湯文君學習、製作至今，增添許多自己的創意在製作藍染的步驟上，藍染不再只是單調的傳統染布。
家住草屯國立工藝研究所附近的湯文君，從民國89年製作藍染至今，當初踏入藍染是因為921大地震(民國88年)後，草屯國立工藝研究所積極推廣地方產業，湯文君說：「因為自己是學設計的，對工藝的東西也很有興趣，因而過去幫忙推廣，也因為這樣的機緣，讓我認識了馬芬妹老師。」湯文君目前的工作是台灣北、中、南部跑班授課，教導大家如何製作藍染。
曾經有一段時間，藍染非常盛行，當時正值日據時代，台灣的染料大量出口，台北縣三峽是最主要的染料出口地，但在民國31年之後逐漸消失，因為染料作物被台灣的經濟作物取代，然後漸漸地被遺忘，直到民國80年初，馬芬妹把製作藍染的野草找回來。馬芬妹當時是工藝所的研究員，申請染料植物的復育計畫，並且進行一連串的復育行動，湯文君表示，製作藍染的植物其實很少見，為了讓這些植物繼續繁殖下去，馬芬妹於是輔導農民下去種植。
製作藍染的植物分成山藍和木藍，山藍主要分布於山區，木藍則分布在比較平地的地方，農民除了種植這兩種植物，也要學會如何將它們做成染料，再直接提供給藍染的製作者。這樣一連串的復育，就是希望藍染文化能一直延續下去，並且廣為流傳。
湯文君說：「藍染的染劑必須先將植物的葉子浸泡一段很長的時間，直到一體變成綠色之後，再將染布放下，當沾滿染劑的布料與空氣接觸，進行氧化作用之後，就會變成藍色了。」繁複的製作過程，除了要長時間的等待之外，還必須加入一些養分下去「養」它，例如：米酒、麥芽糖等，所以馬芬妹總是用嚴厲的態度教導他們，因為染料很珍貴，一滴都不能浪費。
原本就是學設計的湯文君，對於接觸工藝這塊領域也是慢慢摸索過來的，當初學設計是接觸到拼布，由於拼布的材質大部分是日本進口的，所以花色與觸感都非常好，當時湯文君心裡就想：「如果這些漂亮的布都是由自己染出來的，那就更好了。」後來很幸運地接觸到馬芬妹，並且學了一身的藍染技巧。
其實染布不只是大家所想的那種傳統的染法，將一塊布捲起來、摺起來放進染缸而已，也可以加上許多創意。在湯文君的工作坊中可以看到許多細緻的作品，像是有一項從日本學來的技術，叫做友禪染，上面的圖案都適用一塊一塊的布下去染然後拼貼出來，這樣的層次感在欣賞者眼裡就像是一幅用手畫出來的作品。
另外，湯文君也教學員們運用工筆雕刻，將一個複雜的圖案刻出來，然後再下去染，一塊布馬上就會出現精細的美麗圖案。湯文君說：「製作藍染其實不容易，除了要有足夠的耐心之外，還要有創意，一個工作做久了，創意也會被用完，所以每當自己腦中無法再創新的時候，就是我最大的瓶頸。」不過，對湯文君來說，在生活工藝坊工作有個好處，就是必須時常將藍染與活動做結合，不同的活動就會帶給她不同的創作靈感，讓她有不斷學習的機會。
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