阿潑（黃奕瀠）著 / 文 謝宏偉
離散
本書花了許多篇幅在討論「邊界」，這裡的邊界主要指國界，並討論因戰爭、動亂等造成的民族或家族的離散。
但邊界也指心理上的界線，偏見和仇視往往隨著有形或無形的邊界延伸，如越南和柬埔寨的互相敵視，或者新加坡和馬來西亞彼此的妒忌曖昧關係，東南亞華人的國族認同等。心理的邊界比物理上的邊界更為堅實，並流傳世代之間，要慢慢消融很難，只能在進步價值觀被主流社會認同時，才能以「多元文化」的概念去試著接受，但可能一個小火花造成的衝突又會燒盡一切。比如馬來西亞的馬來人、華人、印度人經過多次的大型衝突，近年來 (儘管仍有各種不平等)已較為和睦，但2015年仍發生劉蝶廣場的大型衝突事件。在族群關係因歷史上的戰爭、宗教紛爭而更為緊張的社會，更可能演變為大規模的動亂甚至屠殺，如1970年代赤柬對境內越南裔人民的屠殺，這幾年緬甸羅興亞人的慘痛遭遇等。
本書也以不大的篇幅討論東南亞移民與台灣的關係，如中和的緬甸街，來自越南、印尼的新住民等，在大幅地增添台灣的多元文化色彩時，也衝撞了原有的族群關係，至今仍是台灣社會的重要課題。
認同
「認同」為本書另一個著墨重點，東亞、東南亞多是民族國家，國內主流族群占人口往往達90%以上，並缺乏大規模移民。少數族群除了面對在自己國家內身為他者的心理外，缺乏多元文化教育的環境，也可能讓下一代產生自身文化的信心危機，長久下來可能造成不穩定的社會狀態，或導致下一代的再離散，如書中的中國朝鮮族家族。至於那些「比較」尊重少數族群文化的社會，也是要經過多年的倡議或衝撞，才能把單一國族敘事的高牆打開一點破口，像日本沖繩的琉球民族，歷經亡國、戰爭、殖民後，在現代的日本社會，以包裝後的沖繩文化帶來自我認同，但2016年仍發生本土警察辱罵沖繩人是「土人」的事件。
在不夠「民主」的社會，若是政府高度集權壓制少數族群，進行大規模的國族認同治理，只把少數族群樣板化的狀況下，可能如書中中國朝鮮族下一代，只認同自己是中國人。如果政府控制能力不夠全面，就會演變如書中緬甸少數民族，對大緬族主義展開武裝戰鬥的反撲。
華人
眾觀全書，「華人」這個族群是最常出現的，當然跟台灣與東南亞華人世界各種千絲萬縷的關係有關。一般的印象是，身為少數群體的華人，一方面長期不被當地人信任，另一方面也常掌握龐大的經濟實力，加深當地的不滿，當這種情緒被政治事件引爆後，就會演變為排華衝突，在東南亞歷史上每隔一段時間就會發生。華人一方面抱怨地居住國的政策不公，一方面也戒備當地人，如書中留台的大馬學生，儘管一個馬來人朋友都沒，但就是討厭他們。然而大馬華人也很堅持自己的文化與華文教育，以求不被同化，不過在東南亞，華人被「同化」程度並不一致，高度融合者如泰國，甚至好幾位總理都是華人後代。對「認同」的想像，牽動著這個世界上海外華人最多，也是排華最頻繁的地區，讓一代一代的華人仍需面對有形和無形的邊界，並不斷的游移。
不過說到底台灣對鄰近的東南亞理解真的太少，除了對東南亞移工長期的歧視外，連文化相近的華人都有很多誤解(比如把大馬華人稱為馬來人)，在高舉新南向政策的現在，也該先靜下來想一下我們跟東南亞的距離有多近有多遠。
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