來自中南美的「水豚君」爆紅 從不當飼養看見背後的隱憂
水豚近年來爆紅，從日本紅到台灣，成為大家去動物園必看的明星動物之一，就連不少創作者也推出水豚專屬圖案貼圖、文創商品等，顯現出他們受歡迎的程度。不僅如此，在台灣甚至出現有人把水豚當成寵物飼養的情形。
水豚來自中南美洲，並非台灣、亞洲地區原生動物。自我國引進水豚後，目前並無立法禁止買賣或繁殖。民眾私自飼養，不當棄養或未妥善管理，導致水豚逃出的情形，都是疑慮所在。
今年11月，民眾小菁（化名）就指出，在台北士林一帶，一間科技公司將三隻水豚被放置在一樓戶外區，四周有玻璃板圍住，上方沒有遮蔽，下雨時這些水豚無處可躲。由於地點靠近高島屋及天母運動公園，每當人車經過，會讓水豚感受到窘迫性的環境壓力。
小菁提到，她認為水豚的生活環境需要大量水源，而且仔細觀察也沒有看到水豚可以休憩的地方，因此選擇報案。另外，人來人往還造成水豚看起來很緊張，三隻水豚跑到角落邊邊縮在一起。
她說：「當時正在飄雨，又有一連串的颱風，很擔心水豚得在颱風天這樣的狀況度過。」小菁隨後透過1999線上報案系統通此事。
動保處後派遣動物保護檢查員至現場查察，並回覆動物精神狀況正常，而環境問題則會再依規定提請飼主限期改善。
然而，根據美國動物園與水族館協會（AZA）發布的《水豚飼養手冊》（Capybara Care Manual），水豚是半水生動物，喜愛在水中活動。因此，應提供足夠大的水池，允他們游泳和浸泡。
另外值得反思的是，人類將水豚引進飼養，恐怕很難滿足其天性，是否仍應持續將其作為寵物或商品引進？
明尼蘇達州立大學保育生物學博士胡正恆指出，水豚是世界上體型最大的齧齒目草食動物，他們的牙齒會不斷生長，經常需要透過咀嚼莖葉、樹皮來磨牙。水豚作為野生動物生活在中南美洲，目前雖然沒有瀕危，但是受到人類的捕捉，做成皮包皮鞋、肉類。
他指出，這些野生動物飄洋過海，脫離了原本的環境來到台灣，被迫成為寵物或展演品，隨著體型成長，再加上有泡水、攝食、磨牙、社交和在水中排泄等生理需求，很難適應狹隘的展示空間。
胡正恆表示，在歐洲，動物園與水族館協會就會要求人工飼養的水豚要有出生死亡證明、生理紀錄。有些過度緊迫的水豚甚至有攻擊小孩的案例，這些野生動物脫離了原本可以展現天性的所在，甚至還要做出違反天性的要求，例如和人類互動，這些狀況都顯示出水豚不適合作為展演動物。
從野外引進繁殖 是愛護動物或滿足私慾？
台灣動物平權促進會認為，作為人類，我們往往看到動物可愛的一面，像是水豚溫和的外表、進食慵懶的模樣令人討喜，卻忽略其天性，例如他們來自野外，要經過漫長的班機，到了非當地要適應當地的生活，而這些卻是為了滿足人類的觀賞心態。
且若管理或飼養不當，動物逃出飼養地後，極有可能在野外大量繁殖，造成失控的局面。如今人人喊打的綠鬣蜥就是活生生的例子，然而追溯至源頭，動物本身是被人類強制引進非原生地的。
台灣目前發生過水豚咬傷遊客的案例。以上種種都值得令人思考，若是真心愛護動物，是否更應尊重其天性，而非為了觀賞心態將他們引進，強迫他們離開原本的生存環境。（徐郁淳報導）
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