在一個現代國家，當一個公民究竟有什麼好處？與過去在沒有自由民主、沒有代議制度的時代又有什麼不同？其實，就國家和人民的關係來說，如果一個公民只承擔「納稅完糧」、「守法守紀」、「當兵服役」等等「義務」的話，那麼他活在一個專制或是民主的國家，似乎沒有太大的差別，而假使他也不太關心公共的事務，甚至覺得投票選舉很麻煩，所謂的「公民權」、「公民資格」實在無法帶給他任何好處。
不過，這樣的一個人，最好祈禱一輩子能過著「天高皇帝遠」的生活，不要碰到任何需要和政府打交道的大小事件，同時他的脾氣最好是逆來順受型，最大的願望是乖乖作個「順民」，那他活在傳統的皇朝裡，或許不會有什麼問題。事實上，我們也知道，即使台灣號稱民主化了，但是有這種「順民」心態的，說不定不在少數，尤其面對政治上的紛擾時，許多民眾的情緒反應是「吵吵鬧鬧煩死了」，很想不去理會這些政客的表現，只圖過個清靜的日子。
以上的描述，反映了「公民社會」多少帶有一點理想色彩，因為希望每個人除了照顧自己的利益之外，還要分出一些時間精力來管「公共」的「閒事」，並不是天經地義的易舉，而有一定的困難度。有趣的是，隨著時代的演進，竟然是這種要大家多管一點閒事的民主制度，成了人類社會的主流，台灣也在經歷戒嚴和威權之後，走上了民主道路，從村里長一直選到總統，而除了民選的總統之外，在中央層次的選舉，就是立法委員了，我們可以看到，由全國人民選出來的「國會」，在權力的天平上，是和總統代表的行政權不相上下，有時候，立法權甚且還駕凌了行政權，至少在制衡的設計上，政府的所有預算，都需要經過立法部門審議，所以民選的立法委員常常走路有風，政府官員不得不小心翼翼地「服侍」這些中央民意代表。
這就回到了最開頭的問題，現代意義的「公民」究竟意味著什麼？立法委員說是憑藉著「民意」在問政，「民意」又怎麼呈現？難道立委被選出來以後，他便可以為所欲為了嗎？民主制度的盲點，是否正在於這些「民意代表」往往只顧及自己個人的利益，成為「利委」？而少數立委毫無顧忌地濫用權力，信任程度敬陪末座，更被指為社會「亂源」，不也是台灣民主的歧途？這時候，公民們不再低聲下氣或唉聲嘆氣，而是團結起來，善用憲法賦予公民的權利，認真地監督這些民意代表究竟作了什麼事，展現出公民的理性力量，不正是民主最可貴、也最可愛的核心精神？！作為公民的「好處」，就是可以感覺比民意代表「更大」，因為他們只是「代表」，而公民則是「主權在民」的真正主人！
這本冊子，紀錄了台灣的「主人們」如何一步步組織起來，尋求有效監督一百一十三位立法委員的點點滴滴，這裡面有太多的汗水、辛酸和憤怒。為了評鑑立委，公民監督國會聯盟竟連續被幾位立委告上法院，也經常被輿論檢驗，但有更多的民眾默默的捐款支持或留言鼓勵，這都是我們能夠繼續壯大發展的重要動力。我們知道，台灣要朝向公民社會和成熟民主邁進，還有很長一段路要走，將監督國會的心得編集成冊，乃是期待有更多人能夠看到：每一個公民都有很大的權力和責任，如果我們不行使，當然就得不到「好處」，相對地，若是公民們紛紛覺醒，懂得如何善用自己的選票，以及如何持續監督，讓民意代表竭盡所能真正為全民福祉，那麼不是那個個人得到蠅頭小利，而是全體國民都得到「公共利益」，說起來，這才是最理性的抉擇。明白了這樣的道理，我們歡迎人人來當監督國會的公民，當台灣的國會愈來愈文明、陽光、公益、透明和效能，民主的好處自然便會惠及每一個公民，共勉之！
文：顧忠華／公民監督國會聯盟理事長、政治大學社會系教授
【註】本文是顧忠華理事長為社團法人公民監督國會聯盟出版《監督國會實錄》第一輯所寫的序。
《監督國會實錄》的文章共分成五大類，分別是：國會監督知多少、預算監督不可少、法案分析要精準、議事直播一定要、國會改革向前行。內容刊登近七十篇文章，是研究台灣國會發展不可或缺好書。
本書14.8*21公分，厚達350頁，義賣價300元起，義賣所得作為「監督國會基金」，歡迎有興趣有朋友請洽 http://www.ccw.org.tw/?p=1747
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